Las pruebas médicas caseras más simples pueden parecer una plataforma de varios chips de silicio recubiertos con una película especial, uno que pueda detectar drogas en la sangre, otro para proteínas en la orina que indican infección, otro para bacterias en el agua y similares. Agregue el fluido corporal que desea probar, tomar una foto con su teléfono inteligente, y una aplicación especial te permite saber si hay un problema o no.

Eso es lo que la ingeniera eléctrica Sharon Weiss, Cornelius Vanderbilt, profesor de ingeniería en la Universidad de Vanderbilt, y sus alumnos se desarrollaron en su laboratorio, combinando su investigación sobre bajo costo, películas delgadas nanoestructuradas con un dispositivo que la mayoría de los adultos estadounidenses ya poseen. "La novedad radica en la sencillez de la idea básica, y el único componente costoso es el teléfono inteligente, "Dijo Weiss.

"La mayoría de la gente está familiarizada con el silicio como material dentro de su computadora, pero tiene usos infinitos, ", dijo." Con nuestro silicio poroso a nanoescala, Hemos creado estos agujeros a nanoescala que son mil veces más pequeños que tu cabello. Aquellos capturan selectivamente moléculas cuando se tratan previamente con el recubrimiento de superficie apropiado, oscureciendo el silicio, que detecta la aplicación ".

Una tecnología similar que se está desarrollando se basa en un hardware costoso que complementa al teléfono inteligente. El sistema de Weiss utiliza el flash del teléfono como fuente de luz, y el equipo planea desarrollar una aplicación que pueda manejar todo el procesamiento de datos necesario para confirmar que la película simplemente se oscureció con la adición de líquido. Y lo que es más, en el futuro, tal teléfono podría reemplazar un sistema de espectrometría de masas que cuesta miles de dólares. La Administración de Seguridad del Transporte posee cientos de ellos en los aeropuertos de todo el país, donde se utilizan para detectar pólvora en hisopos de manos.

Otras pruebas caseras se basan en un cambio de color, que es una reacción química separada que introduce más margen de error, Dijo Weiss.

Weiss, Doctor. estudiante Tengfei Cao, y su equipo utilizó un ensayo de proteína biotina-estreptavidina y un iPhone SE, modelo A1662, para probar sus películas de silicio y encontraron que la precisión era similar a la de los sistemas de medición de sobremesa. También utilizaron una caja impresa en 3-D para estabilizar el teléfono y obtener medidas estandarizadas para el papel. pero Weiss dijo que eso no sería necesario si más investigación y desarrollo llevaran a una versión comercializada.

Sus resultados aparecerán en una futura edición de Analista , uno en la familia de revistas de la Royal Society of Chemistry.