Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid están involucrados en el desarrollo de andamios moleculares específicos que son capaces de administrar fármacos y agentes de diagnóstico a las células de un neuroblastoma. un tumor agresivo en los niños.

Un equipo multidisciplinar de diversos centros de investigación de Madrid, incluyendo varios hospitales, Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y Complutense (UCM), ha desarrollado moléculas sintéticas que pueden unirse específicamente a las células del neuroblastoma.

El desarrollo de un sistema que sea capaz de reconocer las células cancerosas y administrar medicamentos específicamente a dichas células aumentará la eficiencia de la terapia y reducirá los efectos no deseados. Hasta aquí, se han utilizado ratones para los ensayos, pero se espera su aplicación en humanos dentro de los próximos cinco años.

El neuroblastoma es un tumor pediátrico muy agresivo con un diagnóstico complejo cuando se detecta en estado metastásico. Los tratamientos actuales consisten en la administración de agentes quimioterapéuticos para matar las células cancerosas y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Desafortunadamente, Estos medicamentos carecen de especificidad contra las células cancerosas y causan numerosos efectos secundarios y una alta toxicidad sistémica. comprometiendo las posibilidades de recuperación y calidad de vida de los pacientes. Con el fin de encontrar nuevas soluciones para mejorar el tratamiento, varios centros de investigación madrileños en colaboración con diversos hospitales iniciaron un estudio que ya está dando buenos resultados.

Para tal fin, Los investigadores han sintetizado una familia de moléculas que pueden unirse específicamente a una proteína que se encuentra en la membrana celular de más del 90% de las células del neuroblastoma. el transportador de norepinefrina (NET).

“Estas moléculas tienen una pequeña estructura central compuesta por aminoácidos naturales que funcionan como andamios específicamente diseñados para encajar en los centros de reconocimiento de la proteína NET de manera similar a como una llave encaja en la cerradura, "Alejandro Báez, un investigador de la UPM involucrado en el proyecto, explica. "De esta manera, el proceso de reconocimiento es muy selectivo, dado que la unión solo se produce con el candado adecuado, 'que solo se encuentra en la superficie de las células del neuroblastoma, evitando así las células sanas, "Concluye Báez.

Se probó la efectividad de estos andamios moleculares en ratones de laboratorio que padecían esta enfermedad y se demostró la capacidad de transportar tanto fármacos como agentes diagnósticos. Actualmente, los investigadores están trabajando en la aplicación de esta tecnología al transporte específico de fármacos antitumorales en modelos de neuroblastoma similares a los que aparecen en humanos.

También están estudiando el uso de estos sistemas para la mejora de las técnicas de diagnóstico clínico precoz de esta enfermedad. Se espera que los resultados futuros nos permitan estudiar sus aplicaciones en humanos dentro de dos a cinco años, "dicen los investigadores.

Este proyecto es una colaboración a largo plazo del grupo de la profesora María Vallet (Universidad Complutense de Madrid), Dr. Manuel Ramírez Orellana (Hospital Niño Jesús) y Dr. Alejandro Baeza que actualmente es profesor de la Universidad Politécnica de Madrid.