¿De verdad sabes lo que te estás poniendo en el pelo? Muchos tintes para el cabello que puedes comprar en las tiendas o en la peluquería contienen químicos tóxicos que pueden causar problemas en la piel o incluso aumentar las posibilidades de mutaciones en el ADN (una posible causa de cáncer). Como resultado (y para ahorrar dinero), mucha gente está recurriendo a supuestas alternativas naturales, con Internet mostrando una plétora de brebajes hechos en casa y a base de plantas. Sin embargo, muy pocos de estos proporcionan mucha evidencia de que tiñen el cabello.

Mis colegas y yo realizamos recientemente una investigación para ver si la ecografía, que se utiliza para estimular la absorción de tintes en las telas, También podría ayudar a que los colores naturales del cabello sean más efectivos. Pero si bien los resultados fueron positivos, También descubrimos que el tratamiento, y algunos de los tintes naturales en sí mismos, también pueden dañar el cabello.

Los tintes para el cabello funcionan llenando mechones de cabello con productos químicos de color, que entran por los poros del cabello. En tintes permanentes, dos tipos de moléculas atraviesan estos agujeros y luego reaccionan para formar un tipo de molécula más grande que es demasiado grande para salir de nuevo. Tintes semipermanentes, mientras tanto, Solo penetra en las capas externas del cabello y usa productos químicos que les gusta adherirse a la proteína queratina del cabello. En ambos casos, Las soluciones alcalinas como el amoniaco pueden ayudar a hinchar el cabello. abre las cutículas del cabello y ensancha los poros para mejorar la penetración y realzar el color.

Se recomienda una amplia gama de productos naturales en línea para cubrir las canas, creando reflejos o incluso cambiando todo el color del cabello. Las sustancias sugeridas incluyen café, té, raíz de remolacha, zanahorias, pieles de cebolla, semillas de nigella y una sabrosa mezcla de vinagre y salsa de soja. Dado que estas son todas las cosas que comemos, son inherentemente no tóxicos, pero la mayoría de los artículos que los recomiendan sugieren volver a aplicar cada semana o cada quince días y proporcionan poca evidencia de que realmente funcionen.

Una sugerencia común para resaltar es usar jugo de limón, miel y luz del sol. Los rayos ultravioleta del sol dañan la melanina del cabello, lo que da como resultado un color amarillento, y la pequeña cantidad de ácido cítrico en el jugo de limón puede acelerar esta reacción. Pero el ácido también puede encoger el eje de cada hebra, dejando el cabello más fino, y quita el cabello de los aceites esenciales y la humedad.

También puede comprar tintes para el cabello que utilicen ingredientes de origen natural. Si no te importa tener el pelo morado, un ingrediente natural que se ha demostrado que funciona es el extracto de grosella negra. Sin embargo, los ingredientes más comunes en los tintes naturales son henna o índigo, con el uso de henna que se remonta a los antiguos egipcios. Cuando se mezcla con índigo, la henna puede crear una gama de tonos desde el marrón hasta el negro. Estos extractos de color funcionan de manera similar a los tintes temporales y se adsorben en la superficie del cabello. Pero al igual que otros tintes a base de plantas, Los tratamientos con henna están limitados por su desorden y la necesidad de volver a aplicarlos con frecuencia.

Para ver si podemos mejorar las propiedades de teñido del cabello de los tintes naturales para el cabello, mis colegas y yo probamos recientemente los efectos del ultrasonido en muestras de pelo de cabra. Para alivio de la junta de revisión de ética de la universidad, esto no implicó llevar una cabra a la peluquería local. Las muestras de pelo de cabra de color claro proporcionan una fuente constante de análisis y tienen propiedades similares a las del cabello humano.

Ya sabemos que los ultrasonidos pueden mejorar el rendimiento de los tintes naturales sobre la lana, seda y algodón. Crea una onda de presión en los líquidos que crece y colapsa pequeñas burbujas, creando microturbulencias que, dependiendo de las características del ultrasonido, puede ayudar a que las moléculas del líquido se muevan más rápido. Bajo ciertas condiciones, el ultrasonido también puede abrir los poros de los materiales naturales. Nuestros resultados mostraron que, con la configuración adecuada, el ultrasonido podría reducir a la mitad el tiempo de teñido típico de dos horas de los tintes a base de henna.

Daño del cabello

Pero también tomamos imágenes ampliadas del cabello usando un microscopio electrónico de barrido antes y después de diferentes tratamientos. Estos mostraron que, cuando se aplicó ultrasonido durante el tiempo suficiente, cambió la estructura del cabello, creando un folículo piloso de forma diferente que se ha visto previamente en pacientes con displasia ectodérmica.

En algunos casos, También hubo algunos daños superficiales en el cabello, muy probablemente debido a la erosión causada por las burbujas ultrasónicas que colapsan cerca o sobre la superficie del cabello. Las imágenes también mostraron que el tinte a base de henna puede dañar la capa externa o la cutícula del cabello. que generalmente está relacionado con el cabello seco y dañado.

En general, el ultrasonido en las condiciones adecuadas pudo crear un color más intenso que era más resistente al lavado que usar el tinte de henna solo, y sin dañar el cabello. Pero antes de meter la cabeza en un baño de ultrasonidos, tenemos que resolver todas las implicaciones de seguridad. Nuestro próximo paso será ver cómo se puede usar el ultrasonido de la mejor manera para mejorar diferentes formulaciones de teñido sin dañar el cabello y cómo se puede usar en el mundo real.

Hasta aquí, no parece que haya tintes naturales para el cabello sin sus inconvenientes. Pero definitivamente hay espacio para nuevos productos que no impliquen untar malolientes, comida pegajosa en tu cabello.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.