Un proyecto financiado con fondos europeos ha reciclado el fosfato del polvo extintor agotado para producir fertilizantes para la agricultura y retardadores de llama para el sector de la madera.

La empresa italiana ProPHOS recuperó el fosfato del polvo extintor agotado con fondos del proyecto Horizon 2020 PHOSave mediante el desarrollo de un proceso respetuoso con el medio ambiente para eliminar el componente de aceite de silicio. Se recuperaron fosfato monoamónico y sulfato amónico para su uso en agricultura, y retardantes de llama para tableros de partículas.

El proceso de reciclaje implicó tamizar los desechos iniciales para eliminar las partes metálicas y los desechos plásticos, luego homogeneización, y lavar el polvo extraído y extraer el aceite de silicona utilizando disolventes orgánicos. Una segunda operación eliminó el tinte residual y cualquier contaminante, metales pesados, etc.

Los investigadores estudiaron diferentes sorbentes para su uso en este paso, que van desde materiales inorgánicos como arcillas, y zeolitas a materia orgánica como materiales a base de lignina o quitosano. ProPHOS eligió agentes comúnmente utilizados en la industria alimentaria como la levadura de cerveza y las bacterias del yogur para tratar el polvo y eliminar activamente el aceite.

Nuevos fertilizantes para cultivos mejorados

Según el coordinador del proyecto y director de operaciones de ProPHOS Chemicals, Marco Michelotti, PHOSave tiene como objetivo mejorar la sostenibilidad de la agricultura mediante la introducción de nuevos fertilizantes innovadores, que cumplen los requisitos establecidos en el nuevo reglamento de fertilizantes de la UE. Él dice, "Desarrollamos varias formulaciones de fertilizantes para varios cultivos, añadiendo bioestimulante natural obtenido por hidrólisis enzimática de la matriz orgánica ".

Todos estos compuestos pueden mejorar la eficiencia del uso de nutrientes de la planta, mejorando así la tolerancia al estrés biótico y abiótico y reduciendo el consumo de fertilizantes. "El bioestimulante afecta positivamente la fisiología vegetal al actuar sobre la fotosíntesis, síntesis de proteínas y composición fenólica y puede reducir significativamente el estrés hídrico, "Explica Michelotti.

Los principales usuarios del sector de la madera son los productores de tableros de aglomerado. Por lo tanto, PHOSave ha comenzado a probar nuevas formulaciones retardantes de llama para lograr la clase más alta de resistencia de acuerdo con las normas europeas EN 13896 y francesa AFNOR NF P 92 501.

Beneficios ambientales y económicos

PHOSave proporciona considerables beneficios al medio ambiente. En particular, Se producirán fertilizantes líquidos y / o microgranulados con mayor superficie y mayor homogeneidad, aumentando significativamente la productividad de los cultivos. “Cada tonelada de fertilizante producido con material reciclado permitirá ahorrar alrededor de 500 kg de materias primas y evitará la emisión de unos 480 kg de CO2 y el uso de unos 430 metros cúbicos de agua, "afirma Michelotti.

Es más, Los datos oficiales de la asociación comercial muestran que solo en Italia hay al menos 10 millones de kilogramos de polvos extintores agotados que no se eliminan correctamente. a pesar de ser denominados "residuos especiales". Esto se debe en parte al costo prohibitivo, de los cuales una gran parte es para transporte. "Las estimaciones a nivel de la UE indican que la cantidad anual de polvos extintores agotados que requieren tratamiento y se eliminan es de 100 millones de kilogramos, "observa Michelotti." PHOSave ayudará a combatir los procesos ilegales de eliminación o reutilización del polvo extintor agotado, que actualmente es un problema en Europa ".

El proyecto ya ha recibido varias expresiones de interés de organizaciones internacionales relevantes en el campo de los fertilizantes, agroquímicos y retardadores de llama para el sector de paneles de madera. Además, impulsará la competitividad de las pymes y el crecimiento del empleo en el mercado de la gestión y eliminación de residuos.