Muchos medicamentos que salvan vidas, incluida la insulina, anticuerpos y vacunas, se derivan de células vivas. Estos "biológicos" pueden ser difíciles de obtener y almacenar en el campo de batalla o en áreas remotas. Es por eso que los científicos están tratando de desarrollar sistemas portátiles que puedan fabricar rápidamente pequeños lotes de terapias proteicas bajo demanda. según un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ).
Las compañías farmacéuticas fabrican grandes lotes de productos biológicos mediante el crecimiento de células que se diseñan genéticamente para producir una proteína terapéutica en enormes biorreactores. El crecimiento de las células y luego la purificación de las proteínas lleva varios días, y cambiar un sistema de una molécula a otra puede requerir meses, escribe la corresponsal principal Celia Henry Arnaud. Una vez producido, muchos biológicos deben refrigerarse para permanecer activos, que a menudo no es práctico en áreas remotas. Para superar estos problemas, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) ha desafiado a los investigadores a desarrollar sistemas para fabricar biofármacos en menos de 24 horas, para que los medicamentos se puedan producir in situ, según sea necesario.
Un equipo de investigadores del MIT financiado por DARPA ha diseñado un sistema de fabricación biológica de sobremesa llamado Cito-Tecnología escalable integrada, o InSCyT, que se puede reconfigurar fácilmente para producir diferentes biológicos usando levadura. Otro equipo financiado por DARPA en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, ha desarrollado un sistema, denominados Medicamentos bajo demanda de origen biológico (Bio-MOD), que cabe dentro de una maleta y utiliza extractos de células liofilizados para producir proteínas. Los enfoques bajo demanda como InSCyT y Bio-MOD no solo podían producir medicamentos muy necesarios en ubicaciones remotas, pero también podrían reducir la necesidad de almacenamiento de medicamentos y permitir medicamentos personalizados, los expertos dicen.
