Hecho de ladrillos Lego y un teléfono inteligente, un dispositivo está conectado a un software gratuito y utiliza la cámara del teléfono para identificar y detectar agentes nerviosos, como VX y sarin. Crédito:Universidad de Texas en Austin
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han diseñado una forma de detectar sustancias químicas peligrosas usando, en parte, una plataforma simple que consta de un teléfono inteligente y una caja hecha de ladrillos Lego, lo que podría ayudar a los socorristas y científicos en el campo a identificar agentes nerviosos mortales y difíciles de detectar como el VX y el sarín. La nueva metodología descrita en un artículo publicado el miércoles en la revista de acceso abierto Ciencia Central ACS combina un sensor químico con fotografía para detectar e identificar diferentes agentes nerviosos:inodoro, Armas químicas insípidas que pueden causar enfermedades graves y la muerte. a veces en cuestión de minutos.
Eric Anslyn, profesor de química en UT Austin, ha estado estudiando agentes nerviosos durante casi 20 años, utilizando compuestos químicos seguros que se comportan de la misma manera que los agentes nerviosos y pueden imitarlos en las pruebas. Anteriormente desarrolló compuestos químicos que neutralizan los agentes nerviosos y al mismo tiempo crean un resplandor lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista.
"Las armas químicas son amenazas peligrosas para la humanidad, "Dijo Anslyn." La detección y neutralización son claves para salvar vidas ".
El nuevo dispositivo utiliza asequibles, materiales accesibles para hacer que el compuesto anterior de Anslyn sea más útil en escenarios del mundo real. Los sensores químicos, desarrollado por Xiaolong Sun en el laboratorio de Anslyn, generar fluorescencia, que es clave para el análisis. Los diferentes colores y brillos pueden indicar a los socorristas cuáles de varios agentes nerviosos están presentes y en qué cantidad. Debido a que las diferentes categorías de agentes nerviosos requieren diferentes procedimientos de descontaminación y diferentes tratamientos para las víctimas, y debido a que las armas actúan con rapidez, aprovechar el tiempo de la esencia:estas variaciones son la clave.
"Desafortunadamente, puede ser difícil ver diferencias en el nivel de fluorescencia a simple vista en el campo. Y los instrumentos utilizados en el laboratorio para medir la fluorescencia no son portátiles y cuestan $ 30. 000, ", dijo Sun." Este dispositivo esencialmente toma fotografías del resplandor ".
La cámara de un teléfono inteligente es lo suficientemente sensible como para detectar las diferencias de color y brillo en la reacción brillante. El equipo usó un iPhone en el laboratorio. Software, desarrollado por el estudiante de posgrado Alexander Boulgakov y disponible de forma gratuita en GitHub, analiza el color y el brillo para identificar el tipo y la concentración del agente nervioso. El software se puede adaptar para múltiples sistemas de teléfonos inteligentes.
Los legos y un teléfono inteligente son componentes de un dispositivo que detecta y cuantifica los agentes nerviosos. Crédito:Sociedad Química Estadounidense
Pero los investigadores también necesitaban un espacio hermético a la luz para obtener una buena lectura con la cámara. Consideraron imprimir una caja en 3D, pero se dio cuenta de que las impresoras 3D y los materiales utilizados en ellas pueden ser inaccesibles, desigual o con un costo prohibitivo en algunas partes del mundo. Fue entonces cuando Pedro Metola, un profesor asistente clínico en UT, Pensé en usar Legos.
"Los legos son iguales dondequiera que vayas, "Dijo Metola.
Los únicos otros equipos necesarios son una luz ultravioleta y una placa de prueba estándar de 96 pocillos. La solución es económica portátil y ajustable sobre la marcha.
