"Los muertos no cuentan cuentos" es un dicho común, pero de acuerdo con un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, las viejas proteínas en artefactos históricos, como manuscritos y ropa, puede decir una gran historia.

La corresponsal principal Bethany Halford señala que los metabolitos de los medicamentos, Se están encontrando proteínas bacterianas e incluso rastros de comidas pasadas en manuscritos y otros objetos del patrimonio cultural. Para hacer tales descubrimientos, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una nueva técnica en la que un disquete de plástico incrustado con resinas cromatográficas se humedece con agua y se coloca sobre un artefacto histórico. Los científicos recogen el disquete, lávelo y luego analice los compuestos recolectados. En un estudio, por ejemplo, los investigadores utilizaron la técnica para identificar biomarcadores de enfermedades renales y morfina en un antiguo manuscrito. El equipo dedujo que el autor del texto tomó morfina para aliviar el dolor que estaba experimentando por su enfermedad renal crónica.

El equipo dice que el método no daña objetos ni deja residuos, aunque se han expresado preocupaciones sobre el uso de agua para humedecer el disquete. El pergamino viejo podría convertirse en gelatina cuando está mojado, dice un experto. A pesar de este posible inconveniente, el equipo ha continuado y planea estudiar objetos históricos adicionales con el enfoque. Los investigadores también dicen que el método podría resultar útil en las investigaciones de la escena del crimen en los tiempos modernos.

El artículo, "Las proteínas del rastro en los textos y la ropa ofrecen información sobre el pasado, "está disponible gratuitamente aquí.