La exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino puede provocar efectos en la salud, como la reducción de la fertilidad y el aumento de la incidencia de obesidad y diabetes. Hace dos décadas El Congreso ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) que analice las sustancias para esta actividad. Ahora, la agencia está intensificando sus esfuerzos, según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

La editora sénior Britt Erickson explica que la EPA respondió a este mandato estableciendo el Programa de detección de disruptores endocrinos, pero tuvo un comienzo lento y costó alrededor de $ 10 millones al año. Solo se habían probado unas pocas docenas de plaguicidas durante 20 años. En 2015 quedó claro que este enfoque no iba a ser una forma eficiente de detectar los miles de disruptores endocrinos potenciales, incluyendo la gran cantidad de sustancias que posiblemente podrían interferir con los andrógenos, síntesis de esteroides y vías tiroideas.

Para identificar rápidamente qué productos químicos requieren más escrutinio, La EPA ha cambiado su enfoque a modelos computacionales de alto rendimiento. C&EN visitó la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA en Research Triangle Park, CAROLINA DEL NORTE, a principios de este año para comprobar el progreso. Descubrieron que los investigadores van por buen camino, con un modelo de receptor de estrógeno y un modelo de receptor de andrógeno listo para el horario estelar, e incluso se están realizando más ensayos.