La adicción a las drogas sigue afectando a un gran número de personas en todo el mundo, destruyendo y acabando con vidas, mientras continúan los intentos de desarrollar tratamientos farmacéuticos más eficaces para la adicción. Los científicos ahora informan en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense el desarrollo de un nuevo medicamento potente para combatir la adicción, que también podría ser un tratamiento eficaz para la epilepsia y otras afecciones.

La vigabatrina es un medicamento contra la epilepsia aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos que también ha demostrado ser eficaz contra la adicción a la cocaína. nicotina, metanfetamina, heroína y alcohol en modelos animales. Inhumanos, La vigabatrina elimina la adicción a la cocaína en el 28 por ciento de los pacientes. Actúa bloqueando una enzima, ácido γ-aminobutírico (GABA) aminotransferasa, que descompone GABA. El resultado son niveles más altos de este neurotransmisor en el cerebro y una disminución de la liberación de dopamina activada por narcóticos. Sin embargo, la terapia con vigabatrina a largo plazo puede tener efectos secundarios graves, causando daño ocular en hasta el 40 por ciento de los tratados. Entonces, Richard B. Silverman, Stephen L. Dewey y sus colegas querían desarrollar un inhibidor más potente de la aminotransferasa GABA con menos efectos secundarios.

En trabajos anteriores, los investigadores diseñaron un compuesto, CPP-115, que es 186 veces más eficaz en la inactivación de la aminotransferasa GABA que la vigabatrina. En este estudio, utilizaron simulaciones de dinámica molecular computacional de CPP-115 en complejo con la enzima para desarrollar un agente nuevo y mejorado con una eficiencia 10 veces mayor. El medicamento también debería tener menos probabilidades de causar efectos secundarios, ya que tiene menos actividades fuera del objetivo en las pruebas in vitro. En experimentos iniciales con ratas, el nuevo compuesto fue mucho mejor para bloquear la liberación de dopamina después de un estímulo de cocaína o nicotina que CPP-115. Los investigadores dicen que el trabajo futuro podría examinar si el enfoque computacional podría generalizarse para mejorar otros inhibidores de enzimas basados ​​en mecanismos en el laboratorio antes de probarlos en animales.