Aunque ha sido un invierno duro para muchas personas en los EE. UU., se acerca el verano. Y eso significa barbacoas en el patio trasero, diversión en la playa y, por supuesto, untarse con protector solar. Pero ha sido difícil obtener un ingrediente protector solar ecológico en particular:ese ingrediente, brillante solo se puede cosechar de la naturaleza. Los científicos ahora informan en Biología sintética ACS la producción de laboratorio de ese compuesto.

El protector solar es clave para proteger la piel de la radiación UV cancerígena. Sin embargo, Algunos componentes de los protectores solares sintéticos pueden acumularse en ambientes acuáticos y potencialmente causar daño al actuar como disruptores hormonales. Una alternativa a estos ingredientes es el compuesto protector solar biodegradable shinorine, una sustancia absorbente de rayos ultravioleta producida naturalmente por cianobacterias y algas marinas. El brillo que se encuentra actualmente en los protectores solares disponibles comercialmente proviene de algas rojas recolectadas del mar. pero el rendimiento puede variar estacional y geográficamente, limitación de la oferta. Entonces, Yousong Ding y sus colegas buscaron desarrollar una fuente más confiable de shinorine llevando la producción de la naturaleza al laboratorio.

El equipo seleccionó una cepa de cianobacterias de agua dulce, Synechocystis , como una célula huésped para la expresión de shinorine porque crece rápidamente, y es fácil para los científicos cambiar sus genes. Próximo, extrajeron el grupo de genes responsables de la síntesis de shinorine de un productor nativo, la cianobacteria filamentosa Fischerella . Luego, los investigadores insertaron estos genes en Synethcocystis . En primer lugar, la producción fue pésima, tres veces menor que Fischerella producción. Pero agregar promotores adicionales al grupo de genes aumentó diez veces la producción. Finalmente, el equipo expuso las células de control y las que expresan brillo a la radiación ultravioleta. No se observaron diferencias de crecimiento con luz UV-A. Pero las células de control experimentaron una disminución obvia en la población debido a la exposición a los rayos UV-B. Los investigadores dicen que en las otras células, shinorine actuó como protector solar contra la luz UV-B, lo que ayudó a las células a vivir y crecer mejor.