La exhibición de apareamiento del ave del paraíso macho debe su extravagancia óptica a un fondo tan negro que es la envidia de los ingenieros de telescopios y paneles solares. según un nuevo estudio publicado el 9 de enero en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

Su plumaje negro aterciopelado es tan oscuro que da la ilusión de que los patrones de color adyacentes brillan intensamente. un efecto muy apreciado por las hembras cazadoras de pareja, según los investigadores. Las mediciones ópticas mostraron que estos parches de plumas absorben hasta el 99,95 por ciento de la luz incidente directa, un porcentaje comparable a los materiales ultranegros artificiales utilizados en el revestimiento de los telescopios espaciales. Las estructuras microscópicas de las alas incluso se parecen a las diseñadas por ingenieros para crear materiales ultra negros que se utilizan para facilitar la absorción de luz en los paneles solares.

"La evolución a veces termina con las mismas soluciones que los humanos, "dijo el autor principal Rick Prum, el Profesor William Robertson Coe de Ornitología de Ecología y Biología Evolutiva en Yale.

La yuxtaposición del negro más oscuro y los colores crea para los ojos de los pájaros y los humanos lo que es esencialmente una ilusión óptica evolucionada, dijo el coautor principal Dakota "Cody" McCoy, un graduado de Yale ahora con el Departamento de Biología Organísmica y Evolutiva de Harvard.

"Una manzana nos parece roja, ya sea que esté sentada a la luz del sol o en la sombra, porque todos los ojos y cerebros de los vertebrados tienen un cableado especial para ajustar su percepción del mundo de acuerdo con la luz ambiental, ", Dijo McCoy." Aves del paraíso, con su plumaje supernegro, aumentar el brillo de los colores adyacentes a nuestros ojos, así como percibimos el rojo a pesar de que la manzana está en la sombra ".

Curiosamente, dijeron los investigadores, las microestructuras en las plumas del ave del paraíso que no participan en la exhibición de apareamiento carecen de las características del plumaje ultranegro, otro testimonio de la importancia de la selección sexual en la evolución.

"La selección sexual ha producido algunos de los rasgos más notables de la naturaleza, "Dijo Prum." Con suerte, los ingenieros también pueden usar lo que nos enseña el ave del paraíso para mejorar nuestras propias tecnologías humanas ".