Aviones la electrónica y las células solares están en demanda, pero los materiales que mantienen unidos estos elementos (epoxi termoendurecibles) no son respetuosos con el medio ambiente. Ahora, un grupo informa en el diario de ACS Macromoléculas que han creado un termoestable a base de plantas que podría hacer que los dispositivos sean más "ecológicos".

Los termoendurecibles son resinas que, cuando está curado, sufren un cambio que los hace fuertes y estables. Una vez que los termoendurecibles se moldean en una forma, normalmente están configurados y no se pueden volver a trabajar. Estos materiales se utilizan con frecuencia como adhesivos y recubrimientos en electrónica, electrodomésticos y aviones. Pero la mayoría de los termoendurecibles epoxi están hechos con materiales no renovables, y algunos contienen sustancias que potencialmente pueden dañar el medio ambiente. Y debido a sus estructuras, no se pueden descomponer ni reciclar. Los termoendurecibles a base de plantas están disponibles comercialmente, pero generalmente son débiles y se rompen fácilmente. Jian-Bing Zeng y sus colegas querían crear un termoestable a base de plantas fuerte y seguro.

El equipo desarrolló un nuevo agente de curado que estaba hecho de componentes de aceite de ricino, que se deriva de una planta. Cuando los investigadores usaron el agente en un termoendurecible epoxi a base de soja, también derivado de una planta, se volvió más cristalino. Eso hizo que el material fuera más fuerte y más duradero y resistente al calor que antes. Además, la luz pasa a través del termoestable a base de soja, potencialmente haciéndolo ideal para aplicaciones, como para su uso en células solares.