El nitrato de plata es un buen ejemplo de un compuesto iónico; una sustancia química formada a partir de la atracción mutua de grupos atómicos con cargas opuestas. El nitrato de plata no solo es iónico, también es altamente soluble en agua. Como todos los compuestos iónicos, cuando el nitrato de plata se disuelve en agua, sus moléculas se separan en sus partes cargadas constituyentes.

Compuestos iónicos

En el lenguaje de la química, un ion es un átomo o grupo de átomos que lleva una carga como resultado de perder o ganar electrones. Esta carga puede ser positiva o negativa. En un compuesto iónico, como el nitrato de plata, un átomo - plata - cede un electrón a un grupo de átomos - nitrato. Esto hace que tanto el átomo como el grupo se conviertan en iones con cargas opuestas. Las cargas opuestas hacen que el átomo y el grupo se unan, formando un compuesto químico iónico.

Iones de plata

Un ion que se produce a partir del nitrato de plata disuelto es el ion de plata "Ag +". Este ion consiste en un solo átomo del elemento plata que ha perdido un electrón y, por lo tanto, tiene una sola carga positiva. Los iones cargados positivamente como este se conocen como "cationes" en la química. Los iones de plata tienen algunas propiedades útiles en medicina y se sabe que son tóxicos para una variedad de microbios. Un estudio del Instituto Nacional de Salud Pública de Finlandia descubrió que los iones de plata controlaban el crecimiento de la bacteria legionellae.

Iones de nitrato

El ion de contrapartida de Ag + que se forma cuando el nitrato de plata se disuelve es el nitrato ion. Este ion tiene la fórmula "NO3-". Tiene una sola carga negativa y dado que es negativa se llama "anión". Es un grupo de átomos, en lugar de un solo átomo, y está compuesto por un nitrógeno central unido a tres átomos de oxígeno. El ion nitrato se encuentra naturalmente en algunos alimentos como la espinaca. También se encuentra en fertilizantes y algunos otros productos. El nitrato puede causar problemas de salud si lo consume en cantidades suficientes.

Otros iones

Técnicamente, la plata y el nitrato no serán los únicos iones presentes en el agua. Por supuesto, si el agua es impura, puede haber otros iones presentes, como el sodio y el cloruro en el agua salada. Incluso si el agua es completamente pura, sin embargo, habrá iones adicionales. Esto se debe a que, en agua pura, un porcentaje muy pequeño de las moléculas de agua se separa espontáneamente en iones de hidrógeno (H +) e iones de hidróxido (OH-). El H + formado luego se combina con otras moléculas de agua para formar iones de hidronio (H3O +).