El silicio y el carbono se encuentran entre los elementos más similares en la tabla periódica. Tienen algunas diferencias importantes, como que el silicio es un compuesto inorgánico, pero muchos de los compuestos creados con carbono o silicio son casi gemelos. El carbono es el elemento de las formas de vida, jugando un papel importante en los procesos metabólicos, mientras que el silicio es un elemento de las máquinas, que sirve como un componente principal de las piezas, como los semiconductores.

Abundancia

Una gran parte de la Tierra está compuesta de silicio y carbono, lo que los convierte en una de las sustancias no metálicas más importantes. Tanto el silicio como el carbono son abundantes en todo el universo y en el planeta Tierra.

Compuestos

Tanto el carbono como el silicio comúnmente forman compuestos, compartiendo fácilmente los electrones con otros elementos. El carbono formará enlaces múltiples con otras moléculas de carbono formando enlaces covalentes simples, dobles y triples. El carbono forma compuestos como metano, propano, butano, benceno y dióxido de carbono. El silicio forma compuestos tales como silano, hexahidruro de disilicio, tetrafluoruro de silicio y tetracloruro de silicio. El carbono y el silicio a menudo se combinan, y el carbono sirve como columna vertebral de silicio. Sin embargo, el silicio también puede formar polímeros de silicio, que son estructuras de silicio y oxígeno.

Tabla Periódica

Tanto el carbono como el silicio son miembros de la familia de IVA en la tabla periódica. Tanto el carbono como el silicio son no metales. El silicio es solo un poco más metálico que el carbono porque pierde sus electrones un poco más fácilmente. Ambos tienen una valencia de 4. El carbono y el silicio casi tienen la misma densidad, con silicio que tiene 2.3 gramos por centímetro cúbico y carbono que tiene 2.2 gramos por centímetro cúbico. Tanto el carbono como el silicio son sólidos a temperatura ambiente.

Dureza

Tanto el carbono como el silicio tienen rangos de dureza más amplios. Una forma de carbono, llamada grafito, es uno de los elementos más suaves conocidos. Otra forma de carbono, el diamante, es una de las sustancias más duras conocidas. El carburo de silicio es casi tan duro como un diamante, y tanto los cristales de cuarzo como las buckybolas también son muy difíciles. La mica de silicio es la versión de silicio del grafito de carbono.

Usos humanos

Tanto el carbono como el silicio son las principales partes de la vida humana. El silicio es el componente principal de la electrónica y también se ha utilizado en una amplia gama de inventos humanos que van desde las puntas de flecha hasta el vidrio. El carbono es un aspecto crucial de la biología humana.