Muchos pacientes diabéticos deben inyectarse insulina, A veces, varias veces al día, mientras que otros toman medicamentos por vía oral para controlar el azúcar en sangre. Las inyecciones así como los efectos secundarios de ambos regímenes, puede ser doloroso. Ahora, un equipo informa en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense progresar hacia un tratamiento de la diabetes sin insulina que requiere menos inyecciones.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Las tendencias actuales predicen que uno de cada tres adultos en los EE. UU. tendrá diabetes para el 2050. Los tratamientos incluyen inyecciones de insulina, que puede ser doloroso. Además, las inyecciones pueden incluir diferentes tipos de insulina, una de acción lenta antes de acostarse o una de acción rápida antes de las comidas, lo que puede resultar confuso. Las pastillas no son mucho mejores ya que los pacientes a veces se olvidan de tomarlos. Tanto los medicamentos como las inyecciones pueden tener varios efectos secundarios, incluyendo daño a los nervios, infecciones y resistencia a la insulina. En el laboratorio se han desarrollado sistemas insulinodependientes no invasivos que incluyen hidrogeles y polímeros, pero también pueden desencadenar estas complicaciones. Entonces, Jianzhong Du y sus colegas querían desarrollar un método que fuera fácil de usar y que evitara efectos secundarios.

Los investigadores apodaron su tratamiento como la "esponja de azúcar". Es una vesícula de polímero recubierta de lectina inyectada que absorbió y unió la glucosa cuando los niveles de glucosa eran altos. y liberó el azúcar cuando sus concentraciones eran bajas en pruebas de laboratorio. También probaron la esponja en ratones con diabetes tipo I, y dentro de dos días, vieron efectos antidiabéticos. Los investigadores dicen que la esponja algún día podría servir como tratamiento para la diabetes tipo I o tipo II.