Los nuevos conocimientos sobre la composición y la calidad de la leche son de fundamental importancia tanto para los consumidores como para la industria. Por lo tanto, existen considerables esfuerzos de investigación en la leche en todo el mundo. Uno de los temas principales se refiere al contenido de diferentes proteínas de la leche y su importancia para la salud humana. Básicamente, La leche consta de dos tipos de proteínas:suero y caseína. La caseína se puede dividir en cuatro categorías. Uno de estos, beta caseína, atrae una atención especial. Existen varios tipos de beta caseína y A1 y A2 son los más comunes.
Se ha sugerido que la leche con proteína A2 es una alternativa más saludable a la leche con proteína A1, ya que se afirma que este último se metaboliza en péptidos potencialmente perjudiciales en el intestino. Se afirma además que un péptido específico formado durante la digestión tiene efectos desfavorables en los consumidores que lo beben. Sin embargo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) desestimó estas afirmaciones en 2009 como indocumentadas.
Actualmente se debate si algunas de las molestias reportadas por algunos consumidores de leche con respecto al impacto en el sistema gastrointestinal pueden ser causadas por molestias originadas por estos péptidos perjudiciales. La leche A2 ha sido etiquetada como una leche más "original" y está más cerca de la leche materna. Las empresas extranjeras han logrado establecer industrias especializadas que venden leche que solo contiene beta caseína tipo A2. En diciembre de 2016, la lechería danesa Thise introdujo una variante danesa.
Necesidad de una argumentación basada en hechos
Esta área en particular aún requiere investigación adicional y no hay evidencia científica que demuestre que un tipo de proteína sea superior en comparación con el otro. afirma la profesora Lotte Bach Larsen, Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Aarhus:
- Reconozco que se requiere más investigación y examen dentro de esta área en particular para basar el debate en sólidos, argumentación basada en hechos. No podemos descartar que algunos consumidores, que sienten malestar al consumir leche, podría beneficiarse de beber únicamente leche A2.
En una investigación recientemente finalizada, Lotte Bach Larsen y sus colegas del Departamento de Ciencia de los Alimentos cooperaron con científicos noruegos para examinar si los dos tipos de proteínas diferentes dan lugar a diferentes patrones de metabolización y, por lo tanto, a la formación de fragmentos de proteínas potencialmente bioactivos. En su examen, los científicos utilizaron jugos gástricos e intestinales de humanos para estudiar cómo las enzimas del tracto gastrointestinal descomponen las proteínas. El experimento se llevó a cabo en un sistema de modelo de laboratorio y utilizando tipos de proteínas que se purificaron a partir de leche de vacas cuya leche contenía únicamente variantes A1 o A2 de la proteína.
- El examen demuestra, como se esperaba, que se forman varios péptidos diferentes a partir de ambos tipos de proteínas, cuando la leche se metaboliza. Pero, también resulta que el péptido en cuestión está realmente presente cuando se digieren tanto la leche A1 como la A2. Sin embargo, el contenido de este péptido específico formado a partir de la variante de la proteína caseína beta A1 por las enzimas de digestión humana fue de aprox. tres veces mayor que el liberado de la variante de caseína beta A2. Como este estudio se llevó a cabo con variantes de beta caseína purificada, es necesario examinar si existe una diferencia en el contenido de este péptido específico, si la digestión continúa usando leche y no simplemente proteínas beta caseína aisladas. Además, Sería beneficioso realizar un adecuado estudio de intervención humana sobre los eventuales efectos del consumo de los dos tipos diferentes de leche, y también examinar si el péptido se puede medir en la sangre, dice Lotte Bach Larsen.
La leche A2 es el tipo más frecuente
Otro aspecto interesante al discutir la diferencia entre la leche A1 y A2 es el hecho de que la leche que contiene la beta caseína de tipo A2 es en realidad el tipo más frecuente en el ganado lechero danés. Los científicos del Departamento de Ciencia de los Alimentos pudieron concluir este hecho cuando, en relación con un importante proyecto de investigación, llevaron a cabo un análisis de la composición proteica de la leche danesa. Realmente, la frecuencia de la proteína A2 fue casi la misma tanto en el ganado Jersey danés como en el ganado Holstein danés.
- Es bastante interesante que los consumidores consideren la leche A2 como algo único y especial. Debemos señalar que aunque la mayor parte de la leche danesa está mezclada, la leche de vaca normalmente contiene ambos tipos, pero con niveles del tipo A2 sobre el tipo A1, ya que parece que A2 está presente en la frecuencia más alta sobre el vatiant A1. Si elige un tipo de leche que contenga específicamente la proteína A2 de la beta caseína, debe saber que esta leche proviene de vacas que han sido seleccionadas para las variantes y seleccionadas para esta producción, dice Lotte Bach Larsen.
Ella espera que el futuro traiga un mayor enfoque en los estudios sobre el metabolismo de las proteínas de la leche en estudios humanos.
