Experimento de Miller-Urey. Crédito:Wikipedia
(Phys.org) —En 1952, Los químicos Stanley Miller y Harold Urey llevaron a cabo una famosa simulación experimental de las condiciones que se cree que prevalecían en la Tierra primitiva con el fin de determinar posibles vías para la creación de vida. El experimento de Miller-Urey utilizó agua (H 2 O), metano (CH 4 ), amoniaco (NH 3 ) e hidrógeno (H 2 ) sellado dentro de un matraz de vidrio. Introdujeron vapor de agua de un matraz separado mientras disparaban chispas eléctricas entre electrodos para simular un rayo. Los químicos mantuvieron esta reacción durante una semana, y luego lo detuvo químicamente.
Analizando la solución resultante, identificaron positivamente los aminoácidos glicina, α-alanina y β-alanina, junto con evidencia de la existencia de otros. Décadas después pruebas más sofisticadas de la solución original conservada en un recipiente sellado identificaron positivamente 20 aminoácidos. Aunque este resultado proporciona una vía clara para la química prebiótica que podría haber llevado al surgimiento de la vida, El experimento ha sido criticado a lo largo de los años porque se consideró que la mezcla de gases que utilizaron Miller y Urey era demasiado reductora. y porque la producción de sólo aminoácidos tenía una relevancia limitada.
Todavía, el dúo fue pionero en las técnicas de simulación de laboratorio que ahora se utilizan ampliamente para explorar los orígenes y la base de la vida. Y un estudio reciente realizado por investigadores en la República Checa buscó específicamente validar y ampliar los resultados del experimento original. Sus resultados han sido publicados en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
Su configuración experimental fue similar al experimento original, usando una mezcla reductora simple de NH 3 + CO y H 2 O. Además de la descarga eléctrica en vapor de agua, también sometieron la solución a potentes descargas de láser para simular los plasmas resultantes de las ondas de choque del impacto de un asteroide. Los resultados del experimento demostraron que todas las nucleobases de ARN se sintetizaron, apoyando firmemente la aparición de productos químicos biológicamente relevantes en una atmósfera reductora.
En su papel los autores escriben, "Como hallazgo más importante, tratamiento de alta de NH 3 + CO + H 2 O llevó a la formación de una cantidad significativa de formamida y cianuro de hidrógeno (HCN). "Este resultado es clave, ya que se ha demostrado experimentalmente que la formamida crea guanina, una nucleobase de ARN, a altas temperaturas bajo luz ultravioleta.
"Adicionalmente, "escriben los autores, "detectamos todas las nucleobases canónicas de ARN:uracilo, citosina adenina y guanina, junto con urea y el aminoácido más simple, glicina ... estos hallazgos apoyan la idea de que un NH 3 + CO + H 2 La atmósfera O puede sustituir a la formamida pura y actuar como un entorno de partida no solo para la formación de aminoácidos, sino también de nucleobases de ARN ".
Los investigadores también demostraron que cualquier base de ácido nucleico puede descomponerse en una atmósfera gaseosa reductora mediante descargas eléctricas en presencia de agua. y estos gases pueden reaccionar a su vez para producir todas las nucleobases de ARN. También señalan que sus resultados no excluyen otros escenarios, pero demuestran que son posibles múltiples vías para la producción de nucleobases de ARN.
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