El dióxido de carbono es una molécula muy prevalente. Es un producto de la respiración en humanos y otros animales, y las plantas verdes usan dióxido de carbono y agua para formar carbohidratos en la fotosíntesis. Las emisiones de dióxido de carbono, producidas cuando se quema cualquier sustancia que contenga carbono, son un importante contribuyente al cambio climático global. También se usa en refrigeración y para la carbonatación de bebidas.

Anatomía de un Gas de Invernadero

La molécula de dióxido de carbono contiene un carbono y dos átomos de oxígeno. La molécula es lineal, con el átomo de carbono en el centro, formando un doble enlace con un oxígeno en cada lado. El dióxido de carbono es un gas inodoro, incoloro e inflamable a temperatura ambiente. Existe como un sólido a una temperatura negativa de 78 grados Celsius (negativo 108.4 grados Fahrenheit). En esta forma, se conoce comúnmente como hielo seco. El dióxido de carbono es soluble en agua cuando la presión es suficientemente alta. Una vez que la presión cae, el dióxido de carbono intentará escapar, formando burbujas que son reconocibles como carbonatación.