Los aislantes térmicos están destinados a reducir la tasa de transferencia de calor por conducción, convención y radiación, los métodos estándar por los cuales se transfiere el calor. Esto puede ser para evitar la pérdida de calor o para mantener el calor fuera. Para ello, todos los aisladores comparten ciertas propiedades.

Conductividad térmica

Los mejores aislantes térmicos tienen la conductividad térmica más baja; esta es la propiedad de un material que mide qué tan bien puede conducir calor a través de su masa. Cuanto menor es la medida de conductividad, menor es la capacidad del material para conducir el calor, lo que permite atrapar el calor o proteger el contenido del calor exterior.

Resistencia al calor

Los aislantes térmicos también deben ser resistentes calentar, ya que es probable que estén sujetos a calor en sus superficies debido a la incapacidad del calor para moverse a través de ellos. Un aislante térmico sin un alto cociente de resistencia al calor corre el riesgo de derretirse o arder.

Permeabilidad del aire

La permeabilidad del aire es propiedad de un material que permite que el aire pase a través de su tejido o poros. A menudo se atribuye a materiales como los utilizados en la fabricación de prendas de vestir. La alta permeabilidad al aire significa un menor nivel de conductividad térmica.

Materiales termoaislantes

Basado principalmente en la conductividad térmica, algunos de los mejores y más comunes materiales de aislamiento térmico incluyen fibra de vidrio, que está hecho de hilos hilados de vidrio derretido y esponjado, y espuma, que tiene bolsas de gas que no conducen bien el calor.