Todo con lo que interactúa está hecho de combinaciones de los elementos químicos. La tabla periódica es la lista completa de cada elemento que se encuentra en la naturaleza, organizada de modo que su masa aumente de izquierda a derecha y de arriba a abajo. Los elementos más ligeros están más extendidos que los más pesados, y descubrirlos ofrece una introducción esclarecedora a los elementos y sus propiedades variables. Los cuatro elementos más ligeros son hidrógeno, helio, litio y berilio.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

El hidrógeno, helio, litio y berilio son los cuatro elementos más ligeros, con uno, dos, tres y cuatro protones, respectivamente. El hidrógeno no tiene neutrones, el helio tiene dos, el litio tiene cuatro y el berilio tiene cinco, y las masas de los elementos aumentan en ese orden.

El hidrógeno y el helio son gases, mientras que el litio y el berilio son metales.
La tabla periódica y las masas de elementos

Puede identificar fácilmente los elementos más ligeros comprobando la tabla periódica (ver Recursos). El número atómico, el número superior en el cuadrado de cada elemento, le indica el número de protones en el elemento; El número de masa, el número inferior de cada cuadrado, le indica la masa atómica relativa del elemento. Ambos aumentan juntos, por lo que un elemento con un número atómico de 10 (neón) es más masivo que un elemento con un número atómico seis (carbono). Siempre puede usar la tabla periódica para encontrar los elementos más livianos y pesados.
Hidrógeno

El hidrógeno es el elemento más liviano y más común en el universo, que consiste en un solo protón y un solo electrón, con el símbolo químico H. Es incoloro e inodoro, y existe como un gas a temperaturas diarias. Sin embargo, la mayor parte del hidrógeno en la Tierra está unido con oxígeno como parte del agua. La química orgánica, que es la química de la vida, basada en el carbono, depende en gran medida del hidrógeno, aunque la mayoría de las reacciones no lo involucran directamente. El hidrógeno se formó originalmente en el Big Bang y es parte del proceso de fusión que impulsa estrellas como nuestro Sol.
Helio

El helio consiste en dos protones, dos neutrones y dos electrones, y tiene el símbolo químico He . Al igual que el hidrógeno, es un gas incoloro e inodoro. Sin embargo, es un elemento no reactivo, y el más ligero del grupo llamado "gases nobles". Por lo tanto, no juega un papel en la biología y no se utiliza en muchos procesos químicos en la industria (aparte de como una sustancia inerte ), aunque las máquinas de resonancia magnética (MRI) y de resonancia magnética nuclear (RMN) lo utilizan como material superconductor. El helio es el segundo elemento más común en el universo, y además de formarse en estrellas y durante el Big Bang, también se crea durante los procesos de desintegración radiactiva.
Litio

El litio contiene tres protones, cuatro neutrones y tres electrones, con el símbolo químico Li. Es el metal alcalino más ligero, con un color plateado y una consistencia suave pero sólida. El litio es un elemento altamente reactivo, particularmente con el agua. No tiene mucho papel en biología, aunque el carbonato de litio es un tratamiento estándar para el trastorno bipolar. Puede ser tóxico, excepto cuando se administra en pequeñas cantidades. Sin embargo, el litio tiene varios usos, lo más importante como parte clave de las baterías de iones de litio. Los compuestos que contienen litio, que incluyen óxido de litio, cloruro de litio, estearato de litio y carbonato de litio, se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde la producción de vidrio y cerámica hasta productos farmacéuticos. El litio se forma en las estrellas y algo también se formó en las primeras etapas del universo, en la época del Big Bang.
Berilio

El berilio es el cuarto elemento más ligero, con cuatro protones, cinco neutrones. y cuatro electrones, y el símbolo químico Be. Es un metal, con un color blanco plateado y una consistencia suave. El berilio y los compuestos que lo contienen son peligrosos para los humanos, con efectos tóxicos y cancerígenos, pero tiene usos prácticos en la industria. La mezcla de berilio con cobre y níquel crea aleaciones que son más conductoras del calor y la electricidad, y estas aleaciones se convierten en contactos eléctricos, resortes, giroscopios y herramientas que no producen chispas. También hay muchos otros usos para el berilio, incluso en la litografía de rayos X y en los reactores nucleares. El berilio se forma en estrellas y se crearon trazas en las secuelas del Big Bang.