El manto donde nacen los diamantes es profundo dentro de la Tierra, más de 100 km. Es un lugar de altas temperaturas y altas presiones, condiciones necesarias para que los átomos de carbono se unan entre sí de tal manera que los diamantes eventualmente resultarán. Para que esto suceda, los átomos tienen que organizarse de una manera particular que les permita compartir electrones: un patrón geométrico tridimensional regular que, si se deja crecer sin interferencia, produce cristales de diamante grandes y puros. Las erupciones volcánicas arrojan los cristales desde las profundidades de la Tierra.

Procesos Meteoríticos

Las altas temperaturas y presiones necesarias para crear diamantes también existen cuando los cometas o meteoritos golpean a la Tierra. El impacto es tan grande que los minerales cambian de una forma a otra. En este caso, el grafito se transforma en diamantes. (Al igual que los diamantes, el grafito también está hecho de carbono, pero se unen en un patrón diferente). Los geólogos consideran que estos diamantes, a veces solo microscópicos, son una prueba del impacto. Las colisiones de meteoritos en el espacio también dan como resultado diamantes.

Procesos hechos por el hombre

Hay dos procesos principales mediante los cuales se crean diamantes artificiales: el método de alta presión y alta temperatura (HPHT) y deposición de vapor químico (CVD). El primero trata de crear condiciones similares a las que se encuentran en la Tierra para crear diamantes, lo que da como resultado cristales útiles para fines industriales, como la perforación o el corte. En el método HPHT, las semillas de diamantes se colocan en una cámara junto con grafito. La alta presión se aplica mecánicamente mediante dispositivos tales como pistones o yunques, junto con altas temperaturas. Los átomos de carbono del grafito comienzan a unirse a las semillas y crecen los cristales de diamante en el transcurso de los días.

Los diamantes más grandes se crean a través del proceso de CVD, que también utiliza un pequeño diamante como semilla. La semilla se coloca en una cámara junto con gases que contienen carbono, donde se calientan en el microondas. Esto hace que los átomos de carbono se separen del gas y caigan sobre la semilla de diamante. Usando la semilla como base de construcción, los átomos de carbono se unen para formar el patrón geométrico que construye un cristal de diamante.