El aluminio es un elemento metálico presente en la corteza terrestre contenida en la bauxita. El aluminio se extrae de la bauxita y luego se aisla mediante un proceso químico conocido como el proceso de Bayer. El aluminio es un metal plateado que es suave y fácil de moldear, además de ser no tóxico y no magnético. Tanto en sus formas sólidas como en polvo, el aluminio tiene una gama de usos tanto a nivel comercial como individual.
Explosivos
El polvo de aluminio es altamente inflamable y uno de sus usos más comunes es en exhibiciones pirotécnicas. El polvo de aluminio se quema muy bien y se usa para crear diferentes efectos de destello en las exhibiciones de fuegos artificiales al usar diferentes grados de polvo. También se usa en una capacidad similar a la de un ingrediente en agentes de voladura utilizados en la minería comercial. En el pasado, cuando la fotografía estaba en su infancia, el polvo de aluminio también se usaba para crear flashes de cámara.
Pinturas
El polvo de aluminio se usa a menudo para crear pigmentos metálicos plateados, y algunas veces se vende en tiendas de arte como bronce de aluminio. El bronce de aluminio es un polvo de aluminio escamoso que generalmente está recubierto con esteatita u otro compuesto que reduce su reactividad. Los pigmentos hechos con polvo de aluminio se usan generalmente en la industria de la electrónica, el embalaje y en la industria del automóvil como revestimientos. El polvo de aluminio también se usa para crear una pasta espesa que se pinta en la parte posterior de las células solares fotovoltaicas para hacerlas conductoras.
Huella digital en polvo
El polvo de aluminio se utiliza con frecuencia en las escenas del crimen para desarrollar latente huellas dactilares en superficies lisas y no porosas. Según el Ministerio del Interior del Reino Unido, el polvo de escamas de aluminio es el tipo de polvo de huellas dactilares más efectivo para usar sobre vidrio y proporciona un buen contraste cuando se usa en superficies de la mayoría de los colores, con excepción de la plata. Para desarrollar una impresión, se aplica una pequeña cantidad de polvo de aluminio a la superficie con un cepillo "Zephyr" hecho de finos filamentos de vidrio, y las partículas de aluminio se adhieren a la impresión y la hacen visible.
Combustible de cohete
El polvo de aluminio es un componente importante de los propulsores sólidos utilizados en misiles y combustible para cohetes. La fácil disponibilidad de polvo de aluminio, combinado con su alta reactividad y naturaleza combustible, significa que cuando se usa como combustible sólido puede usarse en grandes cantidades, proporcionando una gran cantidad de empuje por un costo relativamente bajo. Un ejemplo famoso de polvo de aluminio que se utiliza de esta manera es en los motores de cohetes sólidos reutilizables del transbordador espacial de la NASA.
