Por Adrianne Jerrett – Actualizado el 30 de agosto de 2022

Las bacterias son organismos microscópicos que prosperan en prácticamente todos los entornos de la Tierra. Sólo el cuerpo humano contiene aproximadamente 39 billones de células bacterianas, más que los 30 billones de células humanas que componen nuestro cuerpo.

Como procariotas unicelulares, las bacterias carecen de un núcleo verdadero; su material genético flota libremente en el citoplasma. Esta diferencia fundamental con los eucariotas es lo que confiere a las bacterias sus propiedades biológicas únicas.

Tipos de bacterias

La diversidad bacteriana es inmensa y abarca hábitats desde respiraderos hidrotermales de aguas profundas hasta la gélida tundra ártica. Algunas especies son patógenas , causando enfermedades cuando ingresan al huésped, mientras que otros son no patógenos. y puede ser inofensivo o incluso beneficioso.

Las bacterias se clasifican como anaeróbicas (independiente del oxígeno) o aeróbico (que requiere oxígeno). Sus estrategias nutricionales también difieren:autótrofos sintetizan su propia energía mediante la fotosíntesis o la quimiosíntesis, mientras que los heterótrofos Al igual que los humanos, debemos consumir otros organismos para obtener energía.

Morfología bacteriana

La morfología varía ampliamente y se puede agrupar por forma y composición de la pared celular. Las paredes celulares son grampositivas —rico en peptidoglicano—o gramnegativo —que contiene lipopolisacárido. La tinción de Gram, introducida por Hans Christian Gram, colorea las células Gram positivas de color púrpura y las Gram negativas de rosa o rojo.

Las formas comunes incluyen:

• Circular —células individuales, pares, cadenas o grupos.
• En forma de varilla —a menudo ovalada o alargada.
• Curva —espirales, bobinas o varillas dobladas.
• Otras formas exóticas como bacterias helicoidales o con forma de maza.

Partes de un microscopio

• Escenario —sostiene la diapositiva y permite que la luz se ilumine desde abajo.
• Lentes objetivas —montado en una torreta giratoria para proporcionar aumentos variables.
• Dial de enfoque —sube o baja el escenario para un enfoque preciso.
• Ocular —aumento final antes de que la imagen llegue al ojo.
• Condensador —concentra la luz en la muestra.

Las bacterias se miden en micrómetros. Es necesaria una ampliación de 400× para ver las bacterias nadando, mientras que 1000× permite una visualización detallada de las estructuras celulares.

Preparación de muestras bacterianas para su visualización

1. Usando un gotero limpio o un asa de inoculación, coloque una gota de agua destilada en un portaobjetos de vidrio limpio.2. Agregue una pequeña cantidad de cultivo bacteriano al lado del agua.3. Mezcle suavemente el cultivo con el agua pasando el asa por el portaobjetos.4. Deje que la muestra se seque en una rejilla o coloque un cubreobjetos para observar las bacterias en acción.

Debido a que muchas bacterias son pequeñas y semitransparentes, suele ser útil cultivarlas de antemano y realizar una tinción de Gram para aumentar el contraste. Para realizar la tinción de Gram, sumerja el portaobjetos en un colorante primario (violeta cristal, azul de metileno o safranina) durante un minuto y luego enjuáguelo suavemente con agua o séquelo con una toalla absorbente.

Observando las bacterias bajo un microscopio

Coloque el portaobjetos preparado en la platina del microscopio y asegúrelo. Comience con la lente del objetivo más bajo y ajuste el dial de enfoque hasta que las bacterias aparezcan en el campo de visión . Cambie a la siguiente lente de mayor aumento, vuelva a enfocar y repita hasta lograr el nivel de detalle deseado.

El enfoque constante en cada paso de aumento garantiza imágenes claras y nítidas y una observación confiable.