Por Brenton Shields
Actualizado el 30 de agosto de 2022
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Los nombres científicos proporcionan un lenguaje universal que permite a los investigadores de todo el mundo referirse al mismo organismo con precisión. Este sistema, conocido como nomenclatura binomial, normalmente se basa en el latín o el griego y consta de dos partes:el nombre del género, seguido del epíteto específico.
El marco moderno de la nomenclatura binomial fue introducido por el botánico sueco Carl Linneo en el siglo XVIII. Linneo propuso una convención de nomenclatura concisa de dos partes para reemplazar las largas frases descriptivas, reduciendo así la subjetividad y mejorando la claridad en la comunicación científica.
Al asignar a cada organismo un nombre único y reconocido mundialmente, la nomenclatura científica elimina la confusión que surge de los nombres comunes regionales. Los investigadores de diferentes países pueden colaborar y compartir hallazgos con confianza, sabiendo que están hablando exactamente de la misma especie.
Un nombre científico se forma combinando el género y la especie. El género, siempre con mayúscula, agrupa organismos estrechamente relacionados dentro de una familia; la especie, escrita en minúsculas, señala el organismo exacto. Los nombres están en cursiva cuando están impresos o subrayados cuando están escritos a mano:Homo sapiens .
Identificadores adicionales, como el nombre del descubridor y el año de publicación, añaden más especificidad. Por ejemplo, rótula vulgata Linneo, 1758 distingue claramente la lapa común. Los cultivares, productos de mejoramiento humano, se indican con un “cv” y el nombre del cultivar, por ejemplo, Asphytum myriostigma cv. Onzuka o Asphytum myriostigma 'Onzuka'.
Los nombres científicos evolucionan a medida que nuestra comprensión se profundiza. Las revisiones taxonómicas pueden dividir un género en subgrupos; por ejemplo, el gato montés fue reclasificado del género Felis. a Lince . También existen sinónimos cuando varios nombres se refieren al mismo organismo; estos finalmente se consolidan bajo el nombre aceptado, como ocurre con Lasiurus borealis y Nycteris boreal .
