Por Allia Nelson – Actualizado el 30 de agosto de 2022
Un árbol filogenético mapea visualmente las vías evolutivas que vinculan a los organismos con sus ancestros comunes. Si bien la morfología alguna vez guió estos diagramas, los árboles modernos se basan en comparaciones de secuencias de ADN, lo que ofrece una visión precisa de la relación basada en datos.
Seleccione una especie, raza o secuencia de nucleótidos representativa que sirva como punto de referencia para el árbol. Por ejemplo, se puede utilizar una vaca (Bos taurus) para explorar qué tan estrechamente relacionados están otros mamíferos basándose en marcadores genéticos.
Un grupo externo es un organismo relacionado lejanamente que ancla el árbol y proporciona una base para enraizar las ramas evolutivas. Si el modelo es una vaca, un exogrupo adecuado podría ser un pez como Danio rerio. . Cuanto más lejos esté el grupo externo del modelo, más bajo será el punto de ramificación del árbol, lo que representa una divergencia más antigua.
Elija un conjunto de rasgos o motivos de ADN que separarán a los organismos. Los rasgos pueden ser fenotípicos:tiene cuatro patas , da a luz , crece pelo —o genotípico, como la presencia de una secuencia de nucleótidos específica (p. ej., ATGGACACGGA ). Estos caracteres se convierten en el criterio para dividir ramas.
Agrupa organismos que comparten cada rasgo. Para el personaje tiene cuatro patas , las vacas, las ovejas y los ciervos forman una rama, mientras que los peces se ramifican por separado. Visualmente, coloca la imagen de la vaca en la esquina superior, el pez en la esquina opuesta y dibuja una línea en forma de V hasta la base del cartel. Continúe agregando rasgos y ramificándose hasta que cada organismo ocupe una ramita única.
Repita el proceso de separación con rasgos adicionales (p. ej., tiene lana , tiene una cola esponjosa ) para aumentar la resolución. Cada nuevo rasgo crea un nuevo nodo, acercando el árbol a una representación realista de las relaciones evolutivas. Se puede agregar soporte estadístico, como valores de arranque, utilizando software como MEGA o PAUP* para cuantificar la confianza en cada rama.
Elija un conjunto de organismos o secuencias, defina rasgos o motivos distintivos y divídalos iterativamente en ramas para revelar relaciones evolutivas.
La ubicación filogenética está sujeta a debate y requiere un apoyo sólido. Los modelos matemáticos y las pruebas estadísticas son esenciales para demostrar la probabilidad de cambios evolutivos. Incluso con los datos genéticos, persisten las incertidumbres, por lo que los árboles deben interpretarse como hipótesis y no como pruebas definitivas.
