La mayoría de nosotros hemos oído que el jugo de arándano protege contra las infecciones del tracto urinario (ITU). El antiguo remedio casero se ha transmitido de generación en generación, pero la ciencia detrás de él está lejos de estar establecida. Si bien algunos estudios apuntan a un beneficio, otros no encuentran ninguno. ¿Eso significa que deberías deshacerte del vaso de arándanos?
Una ITU es una infección de la vejiga, los riñones o la uretra, generalmente causada por bacterias como E. coli . Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada (alrededor del 50 % de las personas asignadas como mujeres al nacer experimentarán una ITU al menos una vez en sus vidas) debido en parte a la uretra más corta y la proximidad del tracto reproductivo al sistema urinario.
Los síntomas típicos incluyen dolor abdominal bajo, necesidad frecuente de orinar, ardor al orinar y, a veces, hematuria. En casos graves, la infección puede extenderse a los riñones, produciendo fiebre y escalofríos. Debido a que las ITU son comunes e incómodas, no es de extrañar que la gente busque medidas preventivas sencillas y el jugo de arándano suele estar en la parte superior de la lista.
Los arándanos contienen proantocianidinas (PAC) con enlaces tipo A, una clase de flavonoides que pueden evitar que las bacterias se adhieran al revestimiento del tracto urinario. El mecanismo propuesto es que los PAC excretados en la orina bloquean la adhesión bacteriana, lo que reduce la posibilidad de infección.
Sin embargo, la cantidad de PAC que realmente llega a la orina depende de cómo se consumen los arándanos. El jugo de arándano comercial generalmente se diluye con agua u otros jugos de frutas, lo que reduce la concentración de PAC. Una revisión de 2024 en Nutrición Clínica descubrieron que se necesita una ingesta diaria de 36 mg o más de PAC para lograr un efecto protector clínicamente significativo. Por lo tanto, algunos médicos recomiendan cápsulas de arándano, que pueden administrar una dosis estandarizada, pero el mercado de suplementos está poco regulado, por lo que la calidad del producto puede variar.
Los ensayos aleatorios han producido resultados mixtos. Algunos metanálisis informan una reducción modesta en la incidencia de ITU entre mujeres de alto riesgo, mientras que otros no encuentran ningún beneficio estadísticamente significativo. Las diferencias en la dosis, la formulación (jugo versus cápsula) y las poblaciones de estudio probablemente contribuyan a estas discrepancias. En la actualidad, la evidencia es insuficiente para declarar el jugo de arándano como una terapia preventiva definitiva.
No es necesario desechar el jugo de arándano por completo. La deshidratación es un factor de riesgo conocido de ITU, por lo que mantenerse bien hidratado, ya sea con agua o jugo de arándano diluido, sigue siendo importante. Si le gusta el jugo de arándano, no hay nada malo en consumirlo como parte de una dieta equilibrada, pero no espere que reemplace las medidas preventivas comprobadas, como la ingesta adecuada de líquidos o la micción poscoital en mujeres sexualmente activas.
Lo más importante es que el jugo de arándano es una medida preventiva, no un tratamiento. Si desarrolla una ITU, busque atención médica de inmediato. Los antibióticos son la única terapia basada en evidencia y completar el tratamiento completo es esencial para prevenir la resistencia a los antibióticos.
En resumen, el mito del arándano no está completamente desacreditado, pero tampoco está completamente probado. El mejor enfoque es confiar en estrategias preventivas comprobadas, mantenerse hidratado y utilizar productos de arándano solo como una opción complementaria mientras se esperan investigaciones más definitivas.
