* Crecimiento y división celular: Las células normales tienen un complejo sistema de señales que controlan cuándo y con qué frecuencia se dividen. Las células cancerosas ignoran estas señales y se dividen sin control.
* Muerte celular (apoptosis): Las células normales sufren muerte celular programada (apoptosis) cuando se dañan o ya no son necesarias. Las células cancerosas evaden la apoptosis, lo que les permite sobrevivir y multiplicarse.
* Diferenciación celular: Las células normales maduran y se especializan en tipos específicos de células (p. ej., células musculares, células de la piel). Las células cancerosas a menudo pierden su función especializada y vuelven a un estado más primitivo, lo que les permite multiplicarse rápidamente e invadir otros tejidos.
* Adhesión celular: Las células normales se unen en estructuras organizadas. Las células cancerosas a menudo pierden su capacidad de adherirse entre sí, lo que les permite separarse de los tumores y extenderse a otras partes del cuerpo (metástasis).
* Señales del sistema inmunológico: Las células normales muestran señales que permiten que el sistema inmunológico las reconozca como sanas. Las células cancerosas pueden suprimir o evadir el sistema inmunológico, lo que dificulta el acceso a terapias inmunitarias.
* Reparación del ADN: Las células normales tienen mecanismos para reparar el ADN dañado. Las células cancerosas a menudo tienen defectos en estos mecanismos, lo que lleva a mutaciones que pueden impulsar aún más un crecimiento descontrolado.
* Formación de vasos sanguíneos (angiogénesis): Las células normales regulan la formación de nuevos vasos sanguíneos para suministrar oxígeno y nutrientes. Las células cancerosas pueden estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) para proporcionarles los recursos que necesitan para crecer y propagarse.
En esencia, las células cancerosas se convierten en células "deshonestas" que ya no siguen las reglas que rigen el comportamiento celular normal. Por eso son tan peligrosos y difíciles de tratar.
