He aquí por qué:
* Teoría endosimbiótica: La teoría predominante de la evolución eucariota establece que las mitocondrias fueron bacterias de vida libre que estaban envueltas por una célula procariota más grande. Con el tiempo, se desarrolló una relación simbiótica, con las bacterias que proporcionan energía (a través de la respiración celular) y la célula huésped que proporciona protección y recursos.
* Similitudes con las bacterias: Las mitocondrias poseen su propio ADN (ADNmt), que es circular y similar en estructura al ADN bacteriano. También tienen sus propios ribosomas, que son más similares a los ribosomas bacterianos que a los que se encuentran en el citoplasma de las células eucariotas.
* Replicación independiente: Las mitocondrias pueden replicarse independientemente de la célula huésped, lo que respalda aún más la idea de que alguna vez fueron organismos de vida libre.
Mientras que otros orgánulos como los cloroplastos (en las células vegetales) también apoyan la teoría endosimbiótica, las mitocondrias son el orgánulo primario que proporciona una fuerte evidencia de la evolución de las células eucariotas de las células procariotas.
