Aquí hay un desglose de cómo sus contribuciones llevaron a la creación de organismos genéticamente alterados:
Contribuciones de Stanley Cohen:
* Descubrimiento de plásmidos: En la década de 1960, Cohen trabajó con plásmidos, pequeñas moléculas de ADN circulares que se encuentran en las bacterias, que pueden replicarse independientemente del cromosoma bacteriano. Descubrió que los plásmidos podrían transferirse entre bacterias, un paso crucial en la ingeniería genética.
* Desarrollo de técnicas para manipular el ADN: Cohen desarrolló técnicas para aislar y manipular plásmidos, lo que permitió a los investigadores insertar genes extraños en estas moléculas.
Contribuciones de Herbert Boyer:
* Descubrimiento de enzimas de restricción: En la década de 1970, Boyer descubrió y caracterizó las enzimas de restricción, que actúan como tijeras moleculares, cortando el ADN en secuencias específicas. Este descubrimiento permitió a los investigadores cortar el ADN en ubicaciones precisas, lo que permite la inserción de genes extranjeros en plásmidos.
* Desarrollo de técnicas para el ADN recombinante: Boyer, junto con su colega Robert Williamson, desarrolló técnicas para combinar el ADN de diferentes fuentes, un proceso conocido como tecnología de ADN recombinante.
La colaboración:
* El primer organismo genéticamente diseñado: En 1972, Cohen y Boyer colaboraron sobre la creación del primer organismo genéticamente diseñado. Insertaron con éxito un gen de un sapo en un plásmido bacteriano, creando una bacteria capaz de producir una proteína sapo. Este innovador experimento demostró el potencial de la tecnología de ADN recombinante para alterar los organismos.
Importancia de su trabajo:
El trabajo de Cohen y Boyer revolucionó la biotecnología y abrió la puerta a innumerables aplicaciones, incluyendo:
* Producción de proteínas terapéuticas: Los organismos modificados genéticamente se utilizan para producir productos farmacéuticos importantes como la insulina y la hormona del crecimiento humano.
* Mejoras agrícolas: La ingeniería genética ha llevado a cultivos con mayores rendimientos, resistencia a las plagas y mejoras nutricionales.
* Herramientas de diagnóstico e investigación: La tecnología de ADN recombinante se usa ampliamente en investigación y diagnóstico para estudiar la función génica y desarrollar nuevas pruebas de diagnóstico.
Si bien Cohen y Boyer no crearon el primer organismo genéticamente alterado, sus contribuciones fueron fundamentales para establecer las bases para este campo y sus avances posteriores. El término "organismo alterado genéticamente" abarca una amplia gama de organismos modificados a través de diversas técnicas, y el trabajo de Cohen y Boyer se centró principalmente en el desarrollo inicial de técnicas para la manipulación genética.
