1. Unidad básica de vida: Las células son las unidades más pequeñas y básicas de la vida. Son autónomos, lo que significa que pueden llevar a cabo todos los procesos esenciales para la vida, incluyendo:
* Metabolismo: Tomar nutrientes, convertirlos en energía y eliminar los desechos.
* Reproducción: Creando copias de sí mismas.
* Respuesta a los estímulos: Reaccionar a los cambios en su entorno.
* Crecimiento y desarrollo: Aumentando en tamaño y complejidad.
2. Organización y estructura: Los organismos multicelulares se construyen a partir de colecciones de células especializadas que funcionan juntas. Esta organización crea tejidos, órganos y sistemas de órganos, lo que permite funciones complejas.
3. Continuidad de la vida: Las células surgen solo de las células preexistentes. Este principio explica cómo la vida ha persistido y evolucionado durante miles de millones de años. Cada célula de su cuerpo, por ejemplo, traza su linaje a un solo huevo fertilizado.
Excepciones a la teoría celular:
Si bien la teoría celular generalmente se acepta, hay algunas excepciones:
* virus: No se consideran organismos vivos porque carecen de la maquinaria celular para reproducirse por su cuenta. Requieren una celda huésped para replicarse.
* priones: Estas son proteínas infecciosas que pueden causar enfermedades, pero tampoco se consideran organismos vivos.
En resumen: La teoría celular es una piedra angular de la biología porque explica el bloque de construcción fundamental de todos los organismos vivos. El hecho de que cada organismo esté formado por una o más células destaca la notable unidad de la vida y la increíble complejidad que surge de la unidad de vida más simple.
