Las mitocondrias no descomponen las moléculas de alimentos para producir ATP en ausencia de oxígeno. Este proceso se llama respiración anaeróbica y ocurre en el citoplasma de la célula, no dentro de las mitocondrias.

He aquí por qué:

* Las mitocondrias son las potencias de la célula , responsable de la respiración aeróbica , que requiere oxígeno.

* respiración anaeróbica , por otro lado, es un proceso menos eficiente que ocurre cuando el oxígeno es limitado. Produce mucho menos ATP que la respiración aeróbica.

* glucólisis , la primera etapa de la respiración aeróbica y anaeróbica tiene lugar en el citoplasma. Rompe la glucosa en piruvato.

* En ausencia de oxígeno, el piruvato se convierte en ácido láctico (en animales) o etanol (en levadura) en el citoplasma , generando una pequeña cantidad de ATP.

Entonces, si bien las mitocondrias son cruciales para la producción de energía, no están involucradas en la descomposición anaeróbica de las moléculas de alimentos.