1. Soporte estructural:
* paredes celulares: Las paredes celulares rígidas hechas de celulosa, hemicelulosa y pectina proporcionan soporte estructural y forma a las células vegetales. Son como pequeñas paredes que mantienen juntas las células y ayudan a la planta a pararse en posición vertical. Esto es particularmente importante para las plantas que necesitan alcanzar la luz solar, como los árboles.
* Células de esclerenquima: Estas células están especializadas para soporte y tienen paredes gruesas y lignificadas. Proporcionan fuerza y rigidez a los tallos, hojas y otras partes de la planta. Dos tipos de células de esclerenquima son fibras y sclereids.
* Células de colmenquima: Estas células tienen paredes celulares engrosadas pero carecen de la lignificación rígida de la esclerenquima. Proporcionan un apoyo flexible a los tallos y pecíolos jóvenes (tallos de hoja).
2. Protección:
* Epidermis: La capa más externa de células, la epidermis, actúa como una barrera contra el medio ambiente. Protege la planta de la pérdida de agua, los patógenos y el daño físico. La epidermis también tiene celdas especializadas como celdas de protección que controlan el intercambio de gases a través de los estomas.
* cutícula: Una capa cerosa que cubre la epidermis llamada cutícula reduce la pérdida de agua y protege contra la radiación UV.
* metabolitos secundarios: Las plantas producen una amplia variedad de productos químicos, conocidos como metabolitos secundarios, que proporcionan defensa contra herbívoros, patógenos y competencia. Estos compuestos pueden disuadir a los herbívoros, inhibir el crecimiento de los competidores y luchar contra las infecciones por hongos.
* Tricomes: Estas estructuras en forma de cabello en la superficie de la planta pueden proporcionar protección contra los insectos y prevenir la pérdida de agua. Algunos tricomas también secretan sustancias o toxinas pegajosas para evitar herbívoros.
3. Otras funciones:
* células de parénquima: Estas células están involucradas en una variedad de funciones, incluido el almacenamiento de agua, nutrientes y pigmentos. También pueden participar en fotosíntesis y reparación.
* tejido vascular: El xilema y el floema, los tejidos vasculares, son responsables del transporte de agua y nutrientes en toda la planta. Este transporte es vital para el crecimiento, el desarrollo y la supervivencia.
En general, las células vegetales trabajan juntas para proporcionar un sistema complejo de protección y apoyo. Cada tipo de célula tiene funciones especializadas que contribuyen al bienestar general y la supervivencia de la planta.
