Aquí hay un desglose de las razones por las cuales la descendencia híbrida de diferentes especies es a menudo estéril:
* Diferencias de estructura cromosómica: Incluso si el número de cromosomas es el mismo, la disposición de los genes en esos cromosomas puede ser muy diferente entre las especies. Durante la meiosis (el proceso de crear células sexuales), los cromosomas deben emparejarse correctamente para garantizar que cada descendencia reciba un conjunto completo de genes. Cuando los cromosomas de diferentes especies intentan emparejarse, a menudo no se alinean adecuadamente debido a sus diferencias estructurales. Esto conduce a una distribución desigual del material genético y, a menudo, da como resultado gametos no funcionales (huevos o espermatozoides).
* discrepancias de expresión génica: Incluso si los cromosomas se combinan algo correctamente, diferentes especies tienen diferentes elementos reguladores que controlan la expresión génica. Estas diferencias pueden interrumpir el desarrollo adecuado de la descendencia híbrida, lo que lleva a esterilidad u otras anormalidades.
* Inviabilidad híbrida: En algunos casos, la incompatibilidad genética es tan severa que la descendencia híbrida ni siquiera sobrevive a la madurez. Esto se conoce como inviabilidad híbrida.
Ejemplos:
* mulas: Una mula es una descendencia híbrida de un burro masculino y un caballo femenino. Tanto los burros como los caballos tienen 64 cromosomas, pero la disposición y la expresión génica son lo suficientemente diferentes como para hacer que las mulas estéril.
* Liger y Tigon: Los ligadores (hembra de tigre X Lion X X) y los tigones (tigre macho x león hembra) son híbridos estériles.
Excepciones:
Hay algunas excepciones a esta regla:
* Especies estrechamente relacionadas: Si dos especies están muy relacionadas, sus cromosomas podrían ser suficientemente similares para que ocurran híbridos fértiles.
* Hibridación con especies poliploides: Algunas especies son poliploides, lo que significa que tienen múltiples conjuntos de cromosomas. Esto a veces puede permitir híbridos fértiles con otras especies.
En resumen: No es simplemente el número de cromosomas, sino la * organización y función * de esos cromosomas, junto con las diferencias en la expresión génica, que crean las barreras a la fertilidad en la descendencia híbrida de diferentes especies.
