La molécula que forma la columna vertebral del ADN y el ARN es desoxirribosa en ADN y ribose en ARN.

Estas son Moléculas de azúcar que están unidos por grupos fosfatos para formar la columna vertebral de fosfato de azúcar. Las bases nitrogenas (adenina, guanina, citosina y timina en ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo en ARN) se unen a estos azúcares, formando los "peldaños" de la escalera de ADN o ARN.