El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es una molécula compleja que lleva las instrucciones genéticas para el desarrollo, el funcionamiento y la reproducción de todos los organismos vivos conocidos y muchos virus. Su estructura se puede describir en diferentes niveles:
1. Nivel de nucleótidos:
* nucleótidos son los bloques de construcción del ADN. Cada nucleótido consta de tres partes:
* azúcar de desoxirribosa: Un azúcar de cinco carbono.
* Grupo de fosfato: Una molécula cargada negativamente.
* Base nitrogenada: Una molécula que contiene nitrógeno y puede ser uno de los cuatro tipos:
* adenine (a)
* guanine (g)
* citosina (c)
* timina (t)
2. Nivel de doble hélice:
* Dos cadenas de polinucleótidos están unidas para formar un doble hélice .
* Las dos cadenas son antiparalelo , lo que significa que corren en direcciones opuestas.
* La columna vertebral de fosfato de azúcar de cada cadena está en el exterior de la hélice, mientras que las bases nitrogenas se enfrentan hacia adentro.
* Las bases de las dos cadenas se combinan entre sí a través de enlaces de hidrógeno :
* A siempre se combina con t (dos enlaces de hidrógeno).
* G siempre se combina con C (tres enlaces de hidrógeno).
* Este emparejamiento de bases complementarias es esencial para la replicación y la transcripción de ADN.
3. Estructura de orden superior:
* El ADN se organiza aún más en los cromosomas .
* Dentro de los cromosomas, el ADN se enrolla fuertemente alrededor de las proteínas llamadas histonas .
* Este empaque ayuda a compactar el ADN en el núcleo de una célula y regular la expresión génica.
El ADN juega un papel crucial en todos los organismos vivos, responsables de:
* Almacenamiento y transmisión de información genética: El ADN contiene el plan para construir y mantener un organismo.
* Dirigir la síntesis de proteínas: El ADN proporciona el código para construir proteínas, que llevan a cabo la mayor parte del trabajo en las células.
* Desarrollo y crecimiento guía: El ADN determina las características de un organismo, desde su apariencia física hasta su comportamiento.
* habilitando la evolución: El ADN sufre mutaciones, lo que puede conducir a cambios en los rasgos de un organismo y contribuir a la evolución de nuevas especies.
Procesos clave que involucran ADN:
* Replicación: El ADN hace copias de sí misma durante la división celular, asegurando que cada nueva célula reciba un conjunto completo de instrucciones genéticas.
* Transcripción: El ADN se transcribe en ARN, que lleva la información genética a los ribosomas para la síntesis de proteínas.
* Traducción: El ARN se traduce en proteínas, utilizando el código genético especificado por el ADN.
El ADN es una molécula compleja con una estructura notable que le permite realizar funciones esenciales para la vida. Su estructura de doble hélice permite un almacenamiento eficiente y replicación de información genética, mientras que su secuencia de nucleótidos proporciona el código para construir y mantener organismos. La estructura y la función del ADN están interconectadas, asegurando la continuidad de la vida y la diversidad del mundo vivo.
