El nucleolo es una estructura esférica densa encontrado dentro del núcleo de las células eucariotas. No es un orgánulo unido a la membrana, sino más bien una región del ARN ribosómico concentrado (rRNA) y proteínas .

Aquí hay un desglose de sus funciones clave:

1. Síntesis de ARN ribosómico (rRNA): El nucleolo es el sitio principal de la síntesis de ARNr. Este ARN es un componente crucial de los ribosomas, las máquinas celulares responsables de la síntesis de proteínas.

2. Conjunto de ribosoma: El nucleolo actúa como una fábrica, ensamblando subunidades ribosómicas a partir de rRNA y proteínas. Estas subunidades se transportan desde el núcleo al citoplasma, donde se unen para formar ribosomas funcionales.

3. Biogénesis de ribosoma: El nucleolo gestiona todo el proceso de formación de ribosomas, desde la transcripción de rRNA hasta el ensamblaje de ribosomas maduros.

4. Regulación del crecimiento y desarrollo celular: El nucleolo juega un papel vital en la regulación del crecimiento y el desarrollo celular. El número de nucleolos dentro de una célula puede reflejar su actividad y tasa de síntesis de proteínas.

5. Respuesta al estrés: El nucleolo puede responder al estrés celular al alterar su tamaño y actividad. Esta respuesta puede ayudar a las células a adaptarse a las condiciones cambiantes.

En esencia, el nucleolo es el centro de control para la producción de ribosomas y juega un papel crucial en la síntesis de proteínas, el crecimiento celular y el desarrollo.