Aquí hay un desglose de cómo generan las mitocondrias ATP:
* glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato entra en las mitocondrias y se descompone aún más, generando algunos portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2).
* cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan electrones a la cadena de transporte de electrones, una serie de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial. A medida que los electrones se mueven por la cadena, liberan energía que se usa para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de protones.
* síntesis de ATP: El gradiente de protones impulsa la ATP sintasa, una enzima que utiliza la energía del flujo de protones para sintetizar ATP de ADP y fosfato inorgánico.
Además de la producción de energía, las mitocondrias también juegan un papel importante en:
* Señalización celular: Participan en las vías de señalización que regulan el crecimiento celular, la diferenciación y la apoptosis (muerte celular programada).
* Homeostasis de calcio: Regulan niveles de calcio intracelular, que son cruciales para muchos procesos celulares.
* Metabolismo de aminoácidos: Están involucrados en el desglose y la síntesis de aminoácidos.
* Síntesis de hormona esteroide: Algunas mitocondrias, particularmente en las glándulas suprarrenales y las gónadas, producen hormonas esteroides.
En esencia, las mitocondrias son las potencias de la célula, que proporcionan la energía necesaria para todas las funciones celulares esenciales.
