* El microscopio: Esta invención de Zacharias Janssen A fines del siglo XVI fue crucial. Permitió a los científicos magnificar objetos más allá de las capacidades del ojo humano, revelando la existencia de células por primera vez.
* Observaciones de Robert Hooke: A mediados del siglo XVII, Robert Hooke usó un microscopio para observar rebanadas delgadas de corcho. Vio pequeños compartimentos que llamó "celdas" debido a su semejanza con las habitaciones en un monasterio. Esta fue la primera vez que cualquiera describió una celda.
* El trabajo de Anton Van Leeuwenhoek: Este científico holandés, conocido como el "padre de la microbiología", utilizó sus microscopios mejorados para observar varios organismos como bacterias, protozoos y glóbulos rojos. Proporcionó más evidencia de la existencia de células.
* Matthias Schleiden y Theodor Schwann: Estos dos científicos, a mediados del siglo XIX, hicieron la observación innovadora de que tanto las plantas como los animales están formados por células. Pudieron solidificar los dos primeros principios de la teoría celular:
* Todos los seres vivos están compuestos de células.
* Las células son la unidad básica de la vida.
Más tarde, Rudolf Virchow agregó el tercer principio:
* Todas las células surgen de las células preexistentes.
Entonces, si bien el microscopio era la herramienta esencial, fueron los esfuerzos combinados de muchos científicos que lo usaban para observar y estudiar células lo que finalmente condujo al desarrollo de la teoría celular.
