He aquí por qué se considera una piedra angular de la biología:
* Todos los organismos vivos están hechos de células: Este es el principio más básico de la teoría y permanece indiscutible. No se han encontrado excepciones.
* Las células son la unidad básica de estructura y función en organismos vivos: Las células son los bloques de construcción de toda la vida, realizando todas las funciones esenciales necesarias para la vida.
* Todas las células provienen de células preexistentes: Este principio es fundamental para nuestra comprensión de cómo la vida replica y se propaga.
Sin embargo, hubo versiones anteriores de la teoría celular que luego se refinaron:
* La teoría celular original (1838-1839) declaró que todos los organismos vivos están compuestos de células. Si bien esta fue una idea innovadora, no abordó cómo surgieron nuevas células.
* La adición del tercer principio ("Todas las células provienen de células preexistentes") en la década de 1850 por Rudolf Virchow fue crucial. Esto cambió fundamentalmente nuestra comprensión de la división celular y el origen de la vida.
¿Qué ha cambiado desde entonces?
* virus: Si bien los virus no se consideran organismos vivos en el sentido tradicional, sí tienen material genético y pueden replicarse, pero no pueden hacerlo sin una célula huésped. Esto condujo a la aparición del concepto de "vida no celular", pero no invalida los principios centrales de la teoría celular.
* El descubrimiento de los orgánulos: Una investigación adicional reveló que las células mismas contienen estructuras complejas llamadas orgánulos que realizan funciones específicas. Esto amplió nuestra comprensión de la complejidad de la vida a nivel celular, pero no cambió los principios fundamentales.
En conclusión, la teoría celular es un marco en constante evolución que ha resistido la prueba del tiempo. Si bien nuestra comprensión de las células se ha vuelto más detallado y sofisticado, los principios centrales de la teoría de las células permanecen sin respuesta y se consideran ciertas para todos los organismos vivos.
