1. División celular:
* mitosis: El método principal de división celular en organismos multicelulares. La mitosis produce dos células hija idénticas de una sola célula parental, lo que aumenta el número total de células en el cuerpo. Este proceso es responsable del crecimiento y la reparación.
* Meiosis: Este tipo especializado de división celular ocurre en las células reproductivas (gametos) y reduce el número de cromosomas por la mitad, lo que garantiza la diversidad genética en la descendencia. Si bien no está directamente relacionado con el crecimiento, contribuye al desarrollo de un nuevo organismo.
2. Crecimiento celular:
* Síntesis de proteínas: Las células necesitan producir proteínas para la estructura, la función y la regulación. Este proceso implica la transcripción (copia del ADN al ARN) y la traducción (convertir el ARN en proteína). El aumento de la síntesis de proteínas permite que las células crezcan en tamaño.
* Formación de orgánulos: A medida que crecen las células, necesitan más orgánulos para llevar a cabo sus funciones. Esto incluye la formación de mitocondrias para la producción de energía, ribosomas para la síntesis de proteínas y otros orgánulos esenciales.
3. Diferenciación:
* Expresión del gen: Diferentes células expresan diferentes genes, lo que lleva a funciones especializadas. Este proceso, llamado diferenciación, permite que las células se conviertan en tejidos y órganos con características únicas. Por ejemplo, las células musculares se desarrollan a partir de células madre a través de patrones específicos de expresión génica.
4. Regulación hormonal:
* Hormonas de crecimiento: Las hormonas, como la hormona del crecimiento (GH) en humanos, juegan un papel crucial en la regulación del crecimiento al estimular la división celular y la síntesis de proteínas. Estas hormonas se producen en varias glándulas y actúan sobre células objetivo específicas.
* Otras hormonas: Otras hormonas, incluida la hormona tiroidea (T3 y T4), el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1) y las hormonas sexuales, también contribuyen a la regulación del crecimiento al influir en el metabolismo, la diferenciación celular y otros aspectos del desarrollo.
5. Nutrición y medio ambiente:
* Disponibilidad de nutrientes: La nutrición adecuada es esencial para el crecimiento celular y la división. Los nutrientes proporcionan bloques de construcción para proteínas, ADN y otros componentes celulares.
* Factores ambientales: Los factores ambientales, como la temperatura, los niveles de oxígeno y la luz, también influyen en el crecimiento. Por ejemplo, las plantas requieren luz solar para la fotosíntesis, un proceso crucial para el crecimiento.
En general, el crecimiento interno es un proceso complejo y coordinado que involucra la división celular, crecimiento celular, diferenciación, regulación hormonal y factores externos. Los mecanismos específicos y las tasas de crecimiento varían según el organismo, la edad y la etapa de desarrollo.
