He aquí por qué:

* Flujo de energía: La energía fluye a través de la biosfera en una dirección unidireccional. Entra como luz solar y es capturado por productores (plantas) a través de la fotosíntesis. Esta energía se transmite a los consumidores (animales) que comen a los productores.

* Pérdida de energía: En cada transferencia de energía entre organismos, se pierde algo de energía como calor. Esto significa que la energía se pierde constantemente de la biosfera a medida que fluye a través de la cadena alimentaria.

* Ciclismo de materia: A diferencia de la energía, la materia (como el carbono, el nitrógeno, el agua, etc.) se recicla constantemente dentro de la biosfera. Fluye entre los organismos y el medio ambiente, pero no deja permanentemente la biosfera.

Por lo tanto, la energía es lo único que fluye permanentemente de la biosfera. La materia se recicla y permanece dentro del sistema.