* Las enzimas son catalizadores biológicos. Esto significa que aceleran las reacciones químicas sin consumirse en el proceso.
* Las enzimas son altamente específicas. Cada enzima típicamente cataliza solo una o un número muy pequeño de reacciones. Esta especificidad se debe a la forma única del sitio activo de la enzima.
* Las enzimas reducen la energía de activación de las reacciones. La energía de activación es la energía mínima requerida para que ocurra una reacción. Las enzimas proporcionan una vía de reacción alternativa con una energía de activación más baja, lo que permite que la reacción continúe más rápidamente.
* Las enzimas son proteínas (principalmente). Si bien la gran mayoría de las enzimas son proteínas, hay algunas excepciones. Algunas moléculas de ARN, conocidas como ribozimas, también tienen actividad catalítica.
* Las enzimas se ven afectadas por la temperatura y el pH. Las enzimas tienen un rango óptimo de temperatura y pH en el que mejor funcionan. Fuera de este rango, la actividad enzimática puede disminuir o incluso detenerse.
* Las enzimas se pueden regular. Las células pueden controlar la actividad de sus enzimas a través de diversos mecanismos, incluidos:
* Inhibición competitiva: Una molécula se une al sitio activo de una enzima, evitando que el sustrato se una.
* Inhibición no competitiva: Una molécula se une a la enzima en un sitio que no sea el sitio activo, cambiando la forma de la enzima y reduciendo su actividad.
* Regulación alostérica: Una molécula se une a una enzima en un sitio regulador, causando un cambio conformacional que aumenta o disminuye la actividad.
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