Características fundamentales de la vida:
* Organización: Los organismos vivos están altamente organizados, con las células como la unidad básica de la vida. Exhiben una organización jerárquica desde células hasta tejidos, órganos y sistemas de órganos.
* Metabolismo: Los organismos llevan a cabo un conjunto de reacciones químicas colectivamente llamadas metabolismo. Esto incluye tomar energía de su entorno y usarla para el crecimiento, la reparación y otros procesos de vida.
* Crecimiento y desarrollo: Los organismos aumentan en tamaño y complejidad con el tiempo. Este crecimiento es típicamente el resultado de la síntesis de nuevas moléculas y estructuras.
* Reproducción: Los organismos son capaces de producir descendencia, ya sea sexual o asexualmente, asegurando la continuación de su especie.
* Capacidad de respuesta: Los organismos responden a los estímulos de su entorno. Esto podría ser desde reaccionar hasta cambios de temperatura hasta buscar fuentes de alimentos.
* Adaptación: Los organismos evolucionan con el tiempo para adaptarse mejor a su entorno. Esto significa que poseen rasgos que aumentan sus posibilidades de supervivencia y reproducción en ese entorno específico.
* homeostasis: Los organismos mantienen un entorno interno relativamente estable a pesar de las fluctuaciones en el entorno externo. Esto implica regular factores como la temperatura, el pH y el equilibrio hídrico.
Otras consideraciones:
* Complejidad: Los organismos son generalmente bastante complejos, con estructuras y procesos intrincados.
* Auto-Suficiencia: Los organismos suelen ser autosuficientes, lo que significa que pueden obtener energía y nutrientes de forma independiente.
* Estructura celular: Los verdaderos organismos están compuestos de células, que son los componentes básicos de la vida.
Cosas que no se consideran organismos:
* virus: Si bien pueden replicarse, los virus carecen de muchas de las características clave de la vida. No se consideran organismos vivos porque no tienen una estructura celular y dependen de una célula huésped para reproducirse.
* priones: Estas son proteínas mal plegadas que pueden causar enfermedades. No se consideran organismos vivos porque carecen de material genético y no pueden reproducirse de forma independiente.
* Estructuras no celulares: Cosas como cristales o rocas no se consideran organismos porque no exhiben las características de la vida.
Nota importante: La definición de "organismo" evoluciona constantemente a medida que avanza la comprensión científica. Hay algunos casos límite en los que se puede debatir la clasificación, y los nuevos descubrimientos pueden requerir ajustes a nuestras definiciones.
