1. ¿Qué son las mutaciones?
* Las mutaciones son cambios permanentes en la secuencia de ADN de un organismo. Estos cambios pueden ser pequeños, como una sustitución de un par de bases, o más grandes, como deleciones o inserciones de segmentos completos de ADN.
* Pueden ocurrir espontáneamente durante la replicación del ADN o ser inducidos por factores ambientales como la radiación o ciertos productos químicos.
2. Las mutaciones introducen la variación:
* Diversidad: Las mutaciones crean una amplia gama de variaciones genéticas dentro de una población. Algunas mutaciones pueden ser beneficiosas, algunas dañinas y muchas pueden ser neutrales (ni beneficiosas ni dañinas).
* Rasgos novedosos: Las nuevas mutaciones pueden conducir a la aparición de rasgos completamente novedosos, que no estaban presentes en las generaciones anteriores.
3. La selección natural actúa sobre variaciones:
* Supervivencia y reproducción: Las personas con mutaciones que las hacen más adecuadas para su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir, reproducir y transmitir sus genes.
* Mutaciones beneficiosas: Las mutaciones que mejoran la aptitud (la capacidad de sobrevivir y reproducirse) se vuelven más frecuentes en la población con el tiempo.
* Mutaciones dañinas: Es menos probable que las mutaciones que disminuyan la aptitud física se transmitan.
* Mutaciones neutrales: Las mutaciones neutrales no tienen impacto en la aptitud y pueden acumularse en la población por casualidad.
4. Evolución a través de la acumulación de mutaciones:
* Cambio gradual: En muchas generaciones, la acumulación de mutaciones beneficiosas conduce a cambios graduales en el conjunto de genes de la población, impulsando la evolución.
* Adaptación: Este proceso permite que las poblaciones se adapten a entornos cambiantes y se vuelvan más adecuados para su entorno.
5. Ejemplo:
* Resistencia a los antibióticos en bacterias: Las mutaciones en los genes bacterianos pueden conferir resistencia a los antibióticos. Las bacterias con estas mutaciones tienen más probabilidades de sobrevivir en presencia de antibióticos, y sus genes de resistencia se propagan a través de la población, lo que lleva a la evolución de las cepas resistentes a los antibióticos.
Puntos clave:
* Las mutaciones son eventos aleatorios. No están dirigidos por ninguna necesidad específica o presión ambiental.
* La selección natural actúa sobre la variación existente. No puede crear nuevas mutaciones, pero determina qué mutaciones se vuelven más frecuentes.
* Las mutaciones son esenciales para el cambio evolutivo a largo plazo. Sin ellos, la evolución se estancaría.
En resumen, las mutaciones proporcionan la diversidad genética sobre la cual funciona la selección natural. Esta interacción continua entre la mutación y la selección impulsa el proceso de evolución, lo que resulta en la increíble diversidad de la vida que vemos en la tierra hoy.
