Asimilación es el proceso por el cual los organismos convierten los nutrientes absorbidos en sus propios componentes celulares y formas utilizables. Es una parte clave del metabolismo, pero no todos los organismos tienen las mismas necesidades metabólicas.
He aquí por qué la asimilación no es esencial para todos los organismos vivos:
* virus: Los virus no son considerados organismos vivos por muchos biólogos porque carecen de la maquinaria para el metabolismo, incluida la asimilación. Confían en secuestrar celdas huésped para replicar.
* priones: Los priones son agentes infecciosos hechos de proteínas mal plegadas, no organismos vivos. No asimilan nutrientes.
* Ciertas bacterias: Algunas bacterias, como los quimolitrofos, obtienen energía de compuestos inorgánicos como el sulfuro de hidrógeno o el metano. No necesitan asimilar nutrientes orgánicos de la misma manera que los organismos heterotróficos.
Esencial para la mayoría:
Sin embargo, para la mayoría de los organismos vivos, la asimilación es absolutamente crucial:
* Plantas: Las plantas asimilan nutrientes inorgánicos del suelo y la atmósfera (como dióxido de carbono, nitrógeno y fósforo) para construir sus propios tejidos.
* Animales: Los animales asimilan los nutrientes orgánicos de sus alimentos para construir sus propios tejidos, producir energía y llevar a cabo varias funciones corporales.
En resumen: La asimilación es un proceso vital para la mayoría de los organismos vivos, pero no es un requisito universal. Los organismos que dependen de fuentes externas de energía o que tienen necesidades metabólicas más simples pueden no asimilar nutrientes de la misma manera.
