1. Producción de ATP (respiración celular):
* glucólisis: Las mitocondrias usan glucosa (azúcar) como combustible. Desglosan la glucosa en piruvato a través de un proceso llamado glucólisis, que ocurre en el citoplasma.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato luego ingresa a las mitocondrias y se descompone aún más en el ciclo de Krebs, generando portadores de electrones (NADH y FADH2).
* cadena de transporte de electrones: Estos portadores de electrones alimentan la cadena de transporte de electrones, ubicada en la membrana mitocondrial interna. Este proceso genera un gradiente de protones a través de la membrana, impulsando la producción de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía primaria de la célula.
2. Otros roles importantes:
* Señalización celular: Las mitocondrias pueden liberar moléculas de señalización como el calcio y las especies reactivas de oxígeno (ROS) que influyen en el crecimiento celular, la diferenciación y la muerte.
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias juegan un papel crítico en la muerte celular programada, un proceso regulado necesario para el desarrollo de tejidos y la eliminación de células dañadas.
* Producción de calor: En el tejido adiposo marrón, las mitocondrias generan calor a través de un proceso llamado termogénesis, que es importante para regular la temperatura corporal.
* Metabolismo de aminoácidos: Las mitocondrias están involucradas en el metabolismo de ciertos aminoácidos, descomponiéndolos para obtener energía o usándolos como bloques de construcción para otras moléculas.
* Síntesis de hormona esteroide: Algunas mitocondrias participan en la síntesis de hormonas esteroides, como el estrógeno y la testosterona.
En resumen, las mitocondrias son orgánulos esenciales que juegan un papel crítico en la producción de energía, la señalización celular, la muerte celular programada y otros procesos celulares importantes.
