La teoría celular fue desarrollada durante un período de tiempo por varios científicos, principalmente:

* Robert Hooke (1665): Fue el primero en observar y nombrar "celdas" mientras miraba una delgada rebanada de corcho debajo de un microscopio.

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Fue el primero en observar las células vivas, incluidas las bacterias y los protozoos, utilizando sus propios microscopios.

* Matthias Schleiden (1838): Concluyó que todas las plantas están formadas por células.

* Theodor Schwann (1839): Extendió la teoría celular a los animales, afirmando que todos los animales también están formados por células.

* Rudolf Virchow (1855): Agregó el componente crucial de que todas las células surgen de las células preexistentes, resumiendo la teoría como "Cellula E Omnis Cellula" ("Todas las células provienen de las células").

Janet Plowe fue una bióloga que hizo importantes contribuciones al estudio de las membranas celulares y la división celular, pero no está asociada con el desarrollo de la teoría celular.