Mientras que el ADN es de doble cadena, el ARN es monocatenario. Esto significa que solo tiene una cadena de nucleótidos unidos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el ARN a veces puede doblarse sobre sí mismo, formando estructuras tridimensionales complejas. Este plegamiento se debe al emparejamiento de bases complementarias dentro del hilo único, similar a la forma en que se combinan los hilos de ADN.