Durante la última década, Sheryl Sandberg ha sido la preparada, segundo al mando confiable del CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ayudar a dirigir el rápido crecimiento de Facebook en todo el mundo, al mismo tiempo que cultiva su marca en formas que insinúan aspiraciones mucho más allá de la red social.

Pero con las crecientes críticas sobre las prácticas de la empresa, o falta de supervisión, su imagen cuidadosamente cultivada como líder feminista elocuente está mostrando grietas. Las preguntas en estos días no son tanto sobre si se postulará para el Senado o incluso para la presidencia, pero si debería mantener su trabajo en Facebook.

"Su marca se estaba cuidando con los mismos recursos y cuidado que los jardines de Tokio, "dijo Scott Galloway, profesor de marketing de la Universidad de Nueva York. "Y, lamentablemente, un huracán ha atravesado el jardín".

Facebook ha estado lidiando con huracanes durante los últimos dos años:noticias falsas, interferencia electoral, El discurso del odio, un escándalo de privacidad, la lista continua. La respuesta de la empresa, es decir, Zuckerberg y Sandberg, ha sido lento en el mejor de los casos, engañoso y confuso en el peor de los casos, como informó The New York Times la semana pasada. Ese informe, y uno de The Wall Street Journal, subrayó la influencia de Sandberg en la empresa, incluso cuando Zuckerberg ha soportado gran parte de las críticas y la ira. Ha habido llamamientos para que ambos sean derrocados.

Pero debido a la forma en que está configurado Facebook, despedir a Zuckerberg sería casi imposible. Controla la mayoría de las acciones con derecho a voto de la empresa, se desempeña como su presidente y cuenta, al menos públicamente, con el apoyo de su junta directiva. Esencialmente, tendría que despedirse. Despedir a Sandberg sería la siguiente opción lógica para responsabilizar a un ejecutivo de alto nivel. Aunque las posibilidades son escasas el hecho de que incluso haya surgido muestra el alcance de los problemas de Facebook y Sandberg.

Zuckerberg indicó que el trabajo de Sandberg está asegurado en una entrevista televisada por CNN el martes por la noche. "Ella ha sido una socia importante para mí durante 10 años, ", Dijo Zuckerberg." Estoy realmente orgulloso del trabajo que hemos hecho juntos y espero que trabajemos juntos durante las próximas décadas ".

También le dijo a CNN que tiene la intención de seguir siendo el presidente de Facebook. a pesar de la intensificación de la presión de algunos inversores que creen que debería renunciar a ese papel. "Ciertamente, actualmente no estoy pensando que eso tenga sentido, " él dijo.

Como director de operaciones, Sandberg está a cargo de los negocios de Facebook, incluidos los anuncios que constituyen la mayor parte de los ingresos de la empresa. Ella llevó a Facebook de una nueva empresa tecnológica en ascenso a un negocio global viable que se espera que obtenga $ 55 mil millones en ingresos este año. La empresa ocupa el segundo lugar después de Google en publicidad digital.

Pero ella también tiene la culpa cuando las cosas van mal incluido el fracaso de Facebook para detectar los intentos rusos de influir en las elecciones estadounidenses comprando anuncios políticos estadounidenses, en rublos. Aunque Sandberg ha negado saber que Facebook contrató a una empresa de investigación de la oposición para desacreditar a los activistas, Ella creó un ambiente permisivo a través de lo que el Times llamó una "campaña de cabildeo agresiva" contra los críticos. Facebook despidió a la empresa, Definidores, después de que saliera el informe del Times.

Sandberg, 49, que fue contratado por Google en 2008, ha sido un "escudo térmico" crucial para Zuckerberg, como dijo Galloway, mientras los legisladores y el público aumentan las críticas al fundador de 34 años. En septiembre, Facebook envió a Sandberg a testificar ante el comité de inteligencia del Senado, provocando una respuesta más cálida que su jefe tres meses antes.

Sandberg, exjefe de gabinete del secretario del Tesoro, Larry Summers, parece más cómodo en las salas de reuniones de Washington que Zuckerberg, que puede parecer robótico. Su perfil es lo suficientemente alto como para que los legisladores no se sientan forzados cuando ella aparece. Ella ha escrito (con ayuda) dos libros, incluyendo "Lean In" de 2013 sobre mujeres y liderazgo. Su segundo libro, "Plan B, "trata sobre lidiar con la pérdida y el dolor después de que su esposo murió inesperadamente. Ella era la única directora de operaciones entre los directores ejecutivos de tecnología, incluidos Tim Cook de Apple y Jeff Bezos de Amazon, para reunirse con Donald Trump un mes después de su elección.

"Es tanto quién es ella como lo despojado de Silicon Valley de poderosas voces femeninas, ", dijo el experto en gestión de crisis Richard Levick." Se ha posicionado como una de esas voces fuertes con 'Lean In' ".

Pero su alto perfil también la hace más susceptible a las críticas.

El coro para que Sandberg se vaya es cada vez más fuerte. El comentarista de CNBC Jim Cramer predijo el lunes que las acciones de Facebook subirían si Sandberg se va o es despedido. Galloway, de la NYU, cree que tanto Sandberg como Zuckerberg deberían ser despedidos por permitir que Facebook se convierta en una entidad que daña la democracia en todo el mundo.

"Todos los días se despide a ejecutivos por una fracción de las infracciones cometidas por estos dos, " él dijo.

Además de la interferencia electoral, Zuckerberg y Sandberg han sido criticados por su lenta respuesta al escándalo de Cambridge Analytica, en el que la empresa de minería de datos accedió a millones de información privada de usuarios sin su permiso. La pareja permaneció en silencio durante días después de que se conoció la noticia. Según el Journal, Zuckerberg le dijo a Sandberg esta primavera que la culpaba a ella ya sus equipos por las "consecuencias públicas" de Cambridge Analytica. Citando fuentes no identificadas, el periódico dijo que Sandberg en un momento se preguntó si debería estar preocupada por su trabajo (aunque parece que ese ya no es el caso, basado en el apoyo público de Zuckerberg).

Galloway dijo que sería malo que Facebook despida a una de las únicas mujeres ejecutivas de alto nivel en una industria donde las mujeres "enfrentan obstáculos excesivamente altos para llegar a puestos de liderazgo".

Más allá de eso, Sandberg también ha sido una fuerza positiva en Facebook. Fue contratada para ser la "adulta" en la sala y ha cumplido bien ese papel. Se mueve cómodamente fuera de los círculos tecnológicos y hablando en público, contrarrestar las deficiencias de Zuckerberg en esa área.

Si algo, La salida de Sandberg de Facebook probablemente sería en sus propios términos. Si bien Zuckerberg ha pasado toda su vida adulta en Facebook, Sandberg tenía una carrera antes de Facebook e incluso en tecnología, por lo que es plausible que tenga una vida después de Facebook, quizás de vuelta a la política.

Pero primero, ella tiene los propios problemas de Facebook con los que lidiar. La tarea parece abrumadora porque es posible que sus problemas nunca desaparezcan. Pero Levick cree que Sandberg puede comenzar a restaurar su imagen reconociendo su papel en la causa de los problemas de Facebook en lugar de culpar a las fuerzas externas más allá de su control:"La respuesta instintiva 'pobre, pobre de mí 'no es la solución ".

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