Su teoría, conocida como lamarckism , propuso que:
* Use y desuso: Los organismos desarrollan rasgos durante su vida en función de su uso o desuso de ciertas partes del cuerpo.
* Herencia de rasgos adquiridos: Estos rasgos adquiridos se transmiten a su descendencia.
Por ejemplo, Lamarck creía que las jirafas desarrollaron sus cuellos largos porque se estiraban para alcanzar las hojas en los árboles. Este estiramiento, argumentó, fue heredado por su descendencia.
Sin embargo, la teoría de Lamarck ha sido en gran medida refutada por genética moderna. Ahora sabemos que los rasgos adquiridos generalmente no se transmiten a la descendencia. Los cambios en una especie a lo largo del tiempo son impulsados principalmente por selección natural actuando sobre variaciones genéticas ya presente dentro de una población.
